Koh Tao
Koh Tao is een prachtig, Thais eiland waar je je met gemak een paar dagen tot een week kunt vermaken. De meeste reizigers komen naar dit eiland om te duiken of snorkelen. Op het eiland zie je overal duikscholen en aanbiedingen voor snorkeltrips.
Door de vele duikers, ademt het eiland een hippie-sfeertje. Je ziet blote voeten, dreadlocks en Thaise harembroeken en je hoort muziek vanuit elk hoekje komen op dit bruisende eiland. Ook als je niet duikt, is er genoeg te beleven.
Duiken op Koh Tao
Koh Tao is een van de goedkoopste plekken ter wereld om je PADI-certificaat te halen. Op het eiland krioelt het van de duikscholen en toeristen die komen duiken.
Als je een duikcursus boekt bij een van de vele resorts, dan wordt je bij aankomst op het eiland gratis in de haven opgehaald. In de haven is het een drukte van jewelste. Iedereen roept door elkaar en je moet zoeken naar het bordje met jouw naam erop. Als je de cursus via een hotel of guesthouse boekt, krijg je meestal korting op je verblijf. Dus het kan de moeite waard zijn om dit vooraf uit te zoeken.
Je kunt natuurlijk ook gewoon naar het eiland gaan en ter plekke bekijken met welk bedrijf je wilt gaan duiken. Ze zijn er in overvloed, dus je kunt kiezen voor de duikschool die je het meest aanspreekt. In het hoogseizoen zijn de cursussen iets duurder dan tijdens de rest van het jaar. Het is wel aan te raden om een PADI-geregistreerde aanbieder te zoeken. Je weet dan zeker dat de cursus goed is en je krijgt een certificaat dat wereldwijd geldig is. De onderwaterwereld is super mooi, maar je moet wel bereid zijn deze te delen met een stuk of 20 andere duikers op dezelfde plek.
Snorkelen op Koh Tao
Omringd door zo'n mooie onderwaterwereld, is ook snorkelen op Koh Tao heel fijn. Je vindt op het eiland een verscheidenheid aan stranden die allemaal iets anders te bieden hebben. Je kunt je eigen snorkelsetje kopen bij een van de vele winkeltjes. Voor 250 baht heb je al een setje dat prima is voor een aantal keer snorkelen. Je kunt ook voor een duurder setje gaan (vanaf 500 baht) dat langer meegaat. Het is op de meeste stranden ook mogelijk een snorkelsetje te huren; handig als je maar een keer gaat snorkelen. Vaak is dit wel prijzig (100-150 baht). Op sommige plekken (in de buurt van Shark island bijvoorbeeld), kun je tijdens het snorkelen/duiken rifhaaien zien. Ook heb je op sommige plekken kans om schildpadden tegen te komen.
Het snorkelen kun je op eigen houtje doen. Je huurt een scooter of neemt een taxi en gaat naar een mooi strand. Daar kun je zelf de zee ingaan en snorkelen. Met een scooter kun je het voordeligst meerdere stranden bezoeken. Een snorkeltour brengt je ook op verschillende snorkelspots. Die kost zo'n 14 euro. Je brengt de hele dag op een boot door en mag op vier plekken snorkelen. Lunch is inbegrepen en je wordt opgehaald bij je ho(s)tel. Doordat je op een boot zit, snorkel je wat verder van de kust. Vaak varen er wel een heleboel boten, dus verwacht niet dat je de enige bent.
Stranden van Koh Tao
De stranden op Koh Tao zijn bij eb lang en breed, maar bij vloed klein en smal. De stranden zijn voor publiek toegankelijk, maar omdat het bij het water volgebouwd is met resorts, moet je vaak naar het strand via een terras of een klein paadje. Laat je daardoor niet weerhouden. Alleen een aantal grote, dure resorts hebben een privéstrand en als dat zo is, staat dat duidelijk aangegeven. Op Koh Tao zijn de stranden wit en is het water helderblauw. Heb je een aantal dagen op Koh Tao, dan is het leuk om verschillende stranden te bezoeken, omdat ze allemaal een beetje van elkaar verschillen. Een paar voorbeelden zijn:
Tanote Bay: hier kun je heel goed snorkelen. Het zit vol met allerlei felgekleurde vissen. Het strand is goed bereikbaar met een scooter. Een eindje de zee in, staat een enorme rots. Hier kan je fijn uitrusten en even zonnen of je kunt van de rots springen.
Sairee beach: heel bekend, want het is het langste strand op het eiland. Dit strand is niet heel mooi, maar is 's avonds wel de ideale plek voordat je naar een feestje gaat.
Aow Leuk Bay: een mooi zandstrand waar je heel goed kunt snorkelen. Je kunt er ook heel fijn een middagje zwemmen en zonnen. Hier loop je de kans om tijdens het snorkelen een rifhaai te zien.
Scooter huren op Koh Tao
Met een scooter kom je het gemakkelijkst op verschillende stranden. Dit kan gemakkelijk geregeld worden, maar kijk er wel mee uit! Er lopen op Koh Tao veel mensen rond met schaafwonden en ergere verwondingen. Het eiland heeft nou eenmaal niet de beste wegen en er zijn veel scherpe en steile bochten. Hierdoor is het rijden best gevaarlijk, vooral als je weinig ervaring hebt. Scooter rijden kun je beter op een andere plek leren. Ook worden veel mensen afgezet door het bedrijf waar ze een scooter huren. Dan wezen verhuurders op krasjes die er al eerder op zaten. Soms moesten daar tientallen of zelfs honderden euro's voor betaald worden. Voorkom dit door andere reizigers te vragen waar ze een scooter huurden en hoe hun ervaring is. Als je besluit een scooter te huren, is het handig om van de hele scooter foto's te maken, zodat duidelijk is waar er al krasjes zaten en er achteraf geen twijfel over bestaat. Pas goed op met het huren van een scooter, want het aantal mensen die dit probleem hadden, is op Koh Tao opvallend hoog. Een lokaal goed aangeschreven scooterverhuur bedrijf is BuddhaView Travel, dit zit vlakbij Chalok Baan. Het wordt gerund door een Ierse man genaamd Jack, maar zijn medewerkers spreken ook goed Engels. De scooter die je huurt is verzekerd tegen krasjes, schade etc. Alleen een lekke band of benzine moet je een paar 100 baht betalen om de scooter te laten ophalen.
Absolute must do's:
- Duiken / duikcursus bij Buddha View Diveresort. Deze duikschool is betrouwbaar, niet duur en na de cursus krijg je een membership-kaart waarmee je wereldwijd korting krijgt bij het huren of kopen van een duikuitrusting.
- Eten bij het restaurantje vlakbij Alvaro Dive Resort. Als je bij Buddha View het strand op gaat en rechtsaf het strand afloopt totdat je bij een pier/brug komt, dan is er aan het eind van die pier een geweldig restaurantje. Schoenen en slippers moeten uit, je stoel is een kussen op de grond, het eten is grandioos en het uitzicht fenomenaal.
- Smoothies! Van mierzoet tot detox in de meest afschuwelijke kleuren, maar dagvers, groot en spotgoedkoop.
- Lunchen bij I love salad. I love salad is klein en gezellig. Er wordt alleen maar gezond en vers eten verkocht en het is ontzettend lekker.
- Massages. Op elk Thais eiland worden ze aangeboden, dus ook op Koh Tao; lekker op het strand met een verkoelend zeebriesje door een kundige masseuse.
- Yoga. Veel duikinstructeurs uit Australië komen een paar maanden werken op Koh Tao. Zo zijn er ook Australiërs die een yogaklasje op het strand strand beginnen. Het is heel ontspannend en past perfect bij de setting.
Vervoer van en naar Koh Tao
Omdat Koh Tao een eiland is en geen vliegveld heeft, kun je er alleen per boot naartoe reizen. Ben je aan het eilandhoppen, dan kun je op Koh Samui of feesteiland Koh Pahngan - die van de full moon party - de boot naar Koh Tao nemen. Ook kun je vanaf het vaste Thailand een boot naar Koh Tao nemen, dan moet je in Chumphon zijn.
