Pokhara
Pokhara is een ontzettend populaire stad onder toeristen in Nepal. De belangrijkste reden dat veel reizigers naar laid-back Pokhara gaan, zijn de verschillende beroemde treks die je hier in de omgeving kan maken. Als je in Pokhara rondloopt, is het moeilijk voor te stellen dat deze stad meer dan 255.000 inwoners heeft en daarmee de op een na grootste stad van Nepal is. Vooral aan de lakeside is het erg gezellig, al is het er wel ontzettend toeristisch.
Bezienswaardigheden Pokhara
In Pokhara hangt een fijne en relaxte sfeer en het is dan ook een fijne plek om een tijdje te blijven hangen. Veel mensen blijven hier een aantal dagen en gaan dan een trektocht doen. In de buurt van Pokhara kan je een aantal populaire trektochten doen waaronder de Annapurna Basecamp trek, de Annapurna circuit trek en de Poon Hill trek.
Lakeside
Lakeside is het gebied dat populair is onder toeristen en hier vind je dan ook de meeste hotels en guesthouses. Lakeside is het gebied rond het mooie Phewa lake. Op het meer kan je varen en een aantal watersporten doen. Bij het meer in de buurt vind je ook veel winkels waar je souvenirs en benodigdheden voor een trektocht kan kopen. Ook vind je hier allerlei tourbureaus waar je een hike met gids kan regelen.
Paragliden en andere sportieve activiteiten
Pokhara is ook een goede plek voor een aantal avontuurlijke sporten. Zo is paragliden hier heel populair. Rond Phewa lake vind je veel bureaus waar je het paragliden kan boeken. Het is aan te raden om eerst een aantal bureaus te bezoeken en de verschillende prijzen te vergelijken en te kijken welk tourbureau je het beste bevalt. Je kan bij de meeste bureaus een uur of een half uur paragliden boeken. Een uur is wat lang, dus het is aan te raden (om in ieder geval de eerste keer) een half uur te boeken.
Verder kun je op het meer mooi kajakken. Rondom het meer vind je verschillende tentjes waar je een kajak kan huren. Als je een wat hoger budget hebt kan je ook een vliegtocht maken over de prachtige omgeving rond Pokhara. Het is ook leuk om een fiets te huren en op die manier de omgeving te verkennen.
Trektochten vanuit Pokhara
De belangrijkste reden om naar Pohkara te komen, zijn de verschillende prachtige hikes die je hier in de buurt kan maken. Pokhara ligt namelijk in de buurt van het Annapurna gebied. Hier vind je een aantal heel hoge bergen, waarvan er drie tot de top 10 hoogste bergen ter wereld behoren. Een van deze bergen is de Annapurna.
Pokhara is daarom voor veel mensen de startplaats voor meerdaagse treks in het Himalaya gebergte. Vooral de trek naar Annapurna Base Camp en de kortere Poon Hill trek zijn erg populair onder toeristen.
Voorbereiden hike
Je vindt in Pokhara dan ook alles dat je nodig hebt om een trektocht voor te bereiden. Je vindt hier winkels waar je alles voor zo een hike kan kopen, van een heel warme slaapzak tot wandelschoenen. Daarnaast kan je hier ook een gids regelen als je er een wil meenemen tijdens de trektocht.
Voor je op trektocht vertrekt is het belangrijk om eerst een trek permit te regelen bij de tourism board van Nepal. Dit kan zowel in Kathmandu als Pokhara. Zonder de documenten die je dan krijgt kan je niet binnen in het gebergte. De kosten verschillen per trektocht. Je hebt voor de permit een aantal pasfoto's nodig. Het is ook mogelijk om deze bij het bureau te laten maken (in ieder geval in Kathmandu). Voor een routebeschrijving naar het bureau kun je gegarandeerd bij je ho(s)teleigenaar terecht, want iedereen weet het te liggen. In Pokhara kan het handig zijn om een taxi te nemen naar het bureau, omdat het een stukje uit het toeristische gebied ligt.
Populairste trektochten vanuit Pokhara
De populairste treks die je vanuit Pokhara kan maken zijn de trek naar het Annapurna Basecamp (Annpurna Sanctuary trek), de Annapurna Circuit trek en de Poon Hill trek. De Poon Hill trek is vooral populair onder toeristen die niet zo lang de tijd hebben voor een trektocht.
Annapurna Sanctuary trek
Een heel populaire trek vanuit Pokhara is de trektocht naar Annapurna Basecamp. Bij deze trektocht ben je onderweg naar het Basecamp van de Annapurna, vanuit waar klimmers de berg op gaan. Een heel prachtige plek om te bezoeken. De trektocht naar Annapurna Basecamp duurt ongeveer 8 tot 10 dagen. Onderweg kom je prachtige natuur tegen en het basecamp is een heel koude, maar adembenemende plek waar je zeker een bijzonder verblijf zal hebben voor een nacht.
Annapurna Circuit trek
De annapurna circuit trek duurt een stuk langer dan de trek naar Annapurna Basecamp. Over de Annapurna Circuit trek doen mensen gemiddeld zo’n 16-17 dagen. Deze hike is een echte uitdaging en de perfecte manier om veel moois te zien tijdens je verblijf in Nepal. Onderweg kan je genieten van prachtige uitzichten en mooie natuur om je heen.
Poon Hill trek
Voor mensen die graag een trektocht in de Himalaya willen doen, maar die niet lang de tijd hebben is de Poon Hill trek perfect. Deze trektocht kan je maken in zo’n 5 dagen en onderweg kom je prachtige natuur tegen. Je loopt bij de Poon Hill trek de eerste paar dagen dezelfde route als mensen die onderweg zijn naar Annapurna Basecamp.
De trektochten kunnen best zwaar zijn, maar dat is de ervaring zeker waard. Je kan de trektochten alleen lopen of kiezen voor een gids en porter (iemand die je spullen draagt). Het is bij het hiken belangrijk om rustig aan te doen en op te letten of je je goed blijft voelen. Je loopt namelijk het risico op hoogteziekte. Dit kan je voorkomen door niet te snel te stijgen.
Na de trektocht is het heerlijk om in een van de wellness hotels in Pokhara te verblijven om zo bij te komen van de hike.
Natuurlijke Omgeving Pokhara
De natuur rondom Pokhara is schitterend. Drie van de tien hoogtse bergen kunnen -met helder weer- vanuit de stad bekeken worden. Vooral de Machapuchare (door zijn vorm ook wel de 'fishtail' genoemd) op 7000 meter hoogte steekt overal bovenuit.
Een goed uitzichtspunt over Pokhara is vanaf het nabijgelegen Sarangkot (1600 meter). Je kunt er met de auto, bus of motor komen, maar je kunt er ook een flinke dagwandeling van maken. Gelijk een goede voorbereiding op een eventuele langere trek.
De poreuze ondergrond van de vallei van Pokhara zorgt er ook voor dat er veel grotten in de buurt te vinden zijn. Enkele grote grotten zijn de Mahendra, Bat en Gupteswor-grotten.
Er zijn in en rondom Pokhara een groot aantal meren te vinden. Er zijn dan ook veel wateractiviteiten in de buurt te ondernemen, zoals zwemmen, varen en raften.
Tempels in en rondom Pokhara
In en rondom Pokhara vind je een aantal prachtige tempels die je kan bezoeken. In het midden van het Phewa meer ligt bijvoorbeeld de Barahi tempel. Deze mooie tempel is alleen per boot te bereiken. Je kan een bezoek aan deze tempel dan ook combineren met een rondje over het meer. Andere mooie tempels in de buurt zijn de Bindhyabasini, Bhadrakali, Sitaldevi, GitaMandir en deBhimsen tempel.
World Peace Stupa
Op een heuvel die uitkijkt op het Phewa meer (1113 meter) staat de World Peace Stupa die in 1996 gebouwd is. Het is een aardige wandeling om bij de stupa uit te komen, maar het uitzicht is prachtig, vooral bij helder weer. Je kunt er ook met de taxi heen.
Beste reistijd Pokhara
Omdat Pokhara vooral wordt bezocht in combinatie met een trektocht door het Annapurna gebied is het belangrijk om goed te kijken naar de beste reistijd. Het hoogseizoen is in oktober en november en april en maart. Dit zijn namelijk de beste maanden om te hiken. Het is dan niet te warm en er valt weinig regen. In maart en april heb je als ander voordeel ook nog dat de vele rododendrons die je tijdens het hiken tegenkomt in bloei staan. Het regenseizoen valt in juni, juli en augustus.
Vervoer van en naar Pohkara
Om vanuit Pokhara naar andere grote steden te komen, vertrek je vanaf een van de twee grote busstations in de stad.
De bussen die vanaf het station vlakbij Pritivi Chok vertrekken, rijden vooral van en naar bestemmingen ten oosten, westen en zuiden van Pokhara (zoals Kathmandu, Biratnagar, Dhangadi, Birganj,enz.). De bussen die vanaf het iets nieuwere Naya Bus Park (of Baglung Bus Park) vertrekken gaan over het algemeen naar west-heuvelachtige bestemmingen (zoals Baglung, Beni, enz.). Vanaf het vliegveld van Pokhara gaan daarnaast regelmatige vluchten naar Kathmandu en Mustang.
Pokhara is per bus goed te bereiken vanuit verschillende steden in Nepal. In Kathmandu kan je een busrit naar Pokhara boeken bij een van de vele reisbureaus in de stad. Je kan er dan voor kiezen om een buskaartje met raftingactiviteit te boeken. Ga wel bij verschillende bureaus langs, want de prijzen liggen vaak nogal ver uit elkaar.
