Ourika vallei
De Ourika vallei is een vallei waarin de rivier Ourika stroomt en bevindt zich aan te rand van de hoge Atlas. De Ourika vallei ligt op ongeveer 45 minuten rijden vanaf Marrakesh. Een bezoekje aan de Ourika valley is een ideale dagtrip om de hitte van de stad te ontvluchten. Het is een trip die door zowel locals als toeristen veel gemaakt wordt. Door de afkoeling die de vallei biedt is het in de zomer een drukbezochte plek en er is daarom van alles te doen.
Hoewel de meeste bezoekers er dus slechts een dag verblijven, kun je hier ook prima wat langer blijven. Zeker als je het als startpunt gebruikt voor een meerdaagse hike. De mooiste tijd om de vallei te bezoeken is van februari tot april omdat dat de walnoten- en kersenbomen dan in bloei staan en die geven de vallei een mooi aanzicht. Van december tot maart is er kans op hoogwater door regen in de bergen. Dit houdt in dat delen van de vallei onbereikbaar en zelfs gevaarlijk kunnen zijn. Informeer dus in deze periode even naar het weer in de bergen.
Bezienswaardigheden en activiteiten in de Ourika vallei
Geschiedenis in Aghmat
Het dorpje Aghmat is een leuke stop op weg naar de vallei, als je geïnteresseerd bent in geschiedenis. Dit was namelijk een belangrijke hoofdplaats rond 800 voor Christus. Deze plek was ook belangrijk voor de handelskaravanen die van Marrakech naar sub-Sahara Afrika trokken als stopplaats voor- of nadat ze de bergen passeerden. In Aghmat is een mausoleum te bezoeken en er zijn opgravingen van een hammam, moskee en de oude irrigatiesystemen van de stad.
De rivier van Oulmes tot Setti Fatma is bezaaid met eettentjes en cafés. Deze staan aan en soms zelfs in de rivier. De vele geïmproviseerde hangbruggen brengen je naar de overkant. Dit is een goede plek om even uit te rusten, iets te eten en te genieten van de mooie omgeving.
Argan-oliecoöperaties
Langs de weg die je door de vallei leidt kom je meerdere Argan-oliecoöperaties tegen. Hoewel de Argannoot niet in de vallei groeit, wordt deze hier wel op de traditionele manier verwerkt door coöperaties waar voornamelijk Berbervrouwen werken. Vaak kun je de traditionele productie van de Arganolie bekijken op de plekken waar deze verkocht worden. Arganolie is bekend als cosmetisch en culinair product. Er wordt gezegd dat het erg goede bijwerkingen heeft voor de huid. Uiteraard vertelt men je hier graag alles over.
Hike naar de watervallen van Setti Fatma
De grootste attractie van de vallei is de hike naar de zeven watervallen van Setti Fatma. Je kunt hier een kleine wandeling maken van 20 minuten tot de eerste waterval of een dag lang hiken langs alle watervallen. Het is een prachtige en rustieke plek en een ideale plaats om de mooie Marokkaanse natuur te bewonderen op een relaxte manier.
Setti Fatma is het laatste dorpje in de vallei en kan een goede startplaats zijn voor langere hikes. Je kunt de hike zonder gids maar met een goede kaart lopen of je kunt met een gids op pad gaan. Voor de laatste optie kun je boeken bij het lokale Bureau des Guides.
Accommodatie in de Ourika vallei
Verspreid door de vallei zijn er verschillende plekken om te overnachten. Prijzen en mate van luxe variëren en daarmee beidt de vallei voor elke reiziger een optie naar wens. Aghbalou is de grootste plaats in de vallei en is daardoor een goede plek om een hotel of guesthouse te vinden. Ook Setti Fatma is een goede plek, omdat de watervallen veel toeristen trekken zijn hier veel slaapplaatsen. Reizigers met een iets groter budget en opzoek naar rust kunnen terecht in een oude kasbah die is omgebouwd tot ecolodge. Deze ecolodge vind je in Tnine.
Vervoer van en naar de Ourika vallei
De Ourika valley is te bereiken vanuit Marrakesh. Incidenteel rijden er minibussen naar enkele plaatsen in de vallei vanaf de minibus-standplaats. Echter is de meest gangbare en flexibele manier om de vallei te bereiken het nemen van een grand taxi. Grand taxi’s kunnen je afzetten op elke gewenste plek in de vallei.
Voor de terugweg is het het gemakkelijkst om een taxi te vinden in Oulmes of Setti Fatma.
