Aqaba
Aqaba is de enige badplaats van Jordanië. De plek voor zon, zee, strand! Je kunt hier ook prima duiken of snorkelen. Aqaba is echt een vakantieplaatsje, zeker niet alleen voor westerse toeristen maar vooral voor Saudi-Arabiers (de grens is vlakbij) en voor Jordaniërs uit de rest van het land.
Er zijn veel winkels die souvenirs en kaarten etc verkopen. Ook aan allerlei soorten restaurantjes van fastfood tot luxe geen gebrek. Aqaba is een tax free zone en alcohol en sigaretten zijn hier makkelijk en goedkoper verkrijgbaar dan in de rest van het land. Aqaba heeft ook veel spa's, de meeste in de luxe hotels maar ook enkele in het centrum. Bij Janna spa kan je terecht voor een massage van een uur (door Filippijnse dames) voor 30JD.
Bezienswaardigheden Aqaba
Aqaba is geen stad waar je naartoe gaat vanwege de culturele attracties. Ben je er toch en wil je even iets anders dan zon, zee en strand dan is er wel het een en ander te bekijken.
Zo heeft Aqaba een fort waar je een kijkje kunt nemen. Met je kaartje voor het fort (1JD) kan je ook naar het kleine Aqaba museum. Verder zijn er in het stadje op diverse plekken nog resten van de stad die hier in de middeleeuwen stond. Het meest uitgebreid zijn de ruines van Ayla: een stuk grond met funderingen en nog enkele bogen. Dankzij de informatieborden gaan deze resten wat meer leven. Elders in het stadje zijn de resten van een oude kerk uit de 4e eeuw te vinden. Aqaba heeft ook een mooie moskee, maar deze is helaas niet toegankelijk voor toeristen. Het Aqaba Aquarium (2JD) is leuk voor kinderen of voor niet-duikers die de vissen toch van dichtbij willen bekijken.
Stranden
De public beach in het centrum is niet aan te raden om te zwemmen of te zonnen . Er hangt soms een enorme stank en zeker als vrouw zul je er niet prettig voelen. Op vrijdag en in iets mindere mate zaterdag is dit strand wel een aanrader om te kijken naar het spektakel dat de lokale bevolking voorschotelt. De hele zee ligt vol bootjes, overal zijn verkopers, families hebben de complete huisraad en flinke maaltijd meegenomen, er lopen kamelen rond en vrouwen in burka proberen er in het water nog netjes uit te zien.
Om als toerist te zwemmen, snorkelen en zonnen ga je naar de stranden aan de zuidkust. Hier vind je mooie en rustigere gratis openbare stranden. Buiten het weekend zijn er wel buitenlandse vrouwen die hier in bikini gaan. Al zal lang niet iedereen zich prettig voelen met de blikken en aandacht die je dan kan krijgen. De enige echte optie voor een relaxte bikini dag is een dagje privé strand, de goedkoopste opties zijn Club Murjan (7JD) of Coral Bay resort (10JD). Wanneer je in Aqaba bent moet je zeker een blik werpen onder water! Duik je niet, huur dan bij een hotel een snorkelsetje en geniet van het geweldige onderwaterleven van de Rode Zee! Meer weten, lees dan duiken in Aqaba.
Vervoer in Aqaba
Aqaba is goed bereikbaar vanuit de rest van Jordanië. Er is een centraal busstation vanwaar bussen naar alle bestemmingen vertrekken. Alleen Jett bussen naar Amman hebben een eigen vertrekplek. Meer weten, lees vervoer in Jordanië. Ook kan je vanuit Aqaba makkelijk naar de buurlanden reizen zoals per bus naar Israel of per boot naar Egypte. Meer weten, lees dan vervoer naar Jordanie.
Binnen het stadje Aqaba kan je alles prima lopend af. Wil je echter naar de hotels of stranden aan de zuidkust dan ben je aangewezen op een busje of taxi. De busjes gaan niet vanaf het centrale busstation maar vertrekken vanaf een standplaats voor het fort. Taxi's in Aqaba rijden niet op de meter, dus zorg dat je vooraf een prijs afspreekt. Een taxichauffeur zal voor een ritje van het fort naar de budget hotels aan de zuidkust meestal 5JD vragen. Gewoon vasthouden aan de normale prijs van 2JD. Ga je naar verder gelegen hotels of van de zuidkust helemaal terug naar het busstation dan is 3JD normaal. Er zijn ook privéauto’s die je graag meenemen. Zeker wanneer je vanaf de kust naar Aqaba gaat. Let op: deze mensen bewijzen je geen dienst, maar verwachten ook gewoon betaling.
Overnachten
Aqaba heeft een heleboel hotels, waaronder veel grote ketens en luxe namen. Echte hostels zijn er niet, en als budget reiziger kan je de goedkoopste opties vinden in Aqaba centrum. Wil je echter een paar dagen relaxen, kies dan voor een hotel aan de zuidkust. Dit hoeft helemaal niet zo duur te zijn. Aan southbeach bevinden zich drie hotels, die populair zijn bij zelfstandige reizigers, met zwembad en kamers voor rond de 40JD. Het Darna Village, Bedouin Garden Village en Bedouin Moon Village zitten tegenover elkaar aan hetzelfde weggetje en iets verder vanaf de kust zit hier ook nog het net wat duurdere International Arab Divers Village. Alle hotels hebben een eigen duikschool.
De hotels zijn vergelijkbaar wat betreft faciliteiten. Darna is vaak net 1JD goedkoper, maar zou dan weer niet zulk goed eten hebben en een wat vreemde eigenaar. Bedouin Moon krijgt over het algemeen de beste beoordeling maar is ook het kleinst en zit daarom vaak vol. Reserveren kan in het hoogseizoen handig zijn. Dit kan bijvoorbeeld via booking.com.
Eten en drinken
Er zijn in het centrum van Aqaba veel restaurantjes. Het viel ons echter ook op dat veel van de in onze recente reisgids aangeprezen restaurantjes alweer failliet waren. Toch zou je geen enkel probleem moeten hebben een restaurant te vinden. Prijzen van eten liggen in Aqaba hoger dan in de rest van Jordanië. Moet je echt op je budget letten, dan heb je o.a. rondom het busstation een aantal opties. Aqaba heeft een aantal westerse restaurantjes met een buitenterras. Hier staat meestal ook bier en wijn op de menukaart.
Alle hotels aan de zuidkust hebben een eigen restaurant. Bevalt dit je niet, dan kan je ook gaan eten bij een hotel waar je niet slaapt. Prijzen voor eten zijn hier hoger dan gebruikelijk. Maar niet zo extreem hoog dat het de moeite is naar Aqaba centrum te rijden met een dure taxi. Reken op 7-10JD voor een grillmaaltijd en 3-4 voor een hamburger. De hotels verkopen ook bier. Voor een halve liter Amstel betaal je 3-4JD.
