Varanasi
Varanasi is een bijzondere plek in India die gegarandeerd indruk op je zal maken. Varanasi is niet te vergelijken met andere steden en echt een unieke ervaring. Het is voor veel reizigers een van de hoogtepunten van hun reis door India. En dat komt door het unieke karakter van deze kleurrijke en drukke stad.
Varanasi is een van de zeven heilige steden voor hindoes. Pelgrims komen dan ook van ver naar Varanasi om zich te wassen in de heilige rivier de Ganges. Ook komen veel mensen naar Varanasi om te sterven. Als mensen hier sterven krijgen ze volgens de hindoes gelijk moksha (verlichting). De heilige rivier wordt dus gebruikt om te badderen en er worden daarnaast mensen aan de oever gecremeerd. Varanasi is dus de stad van rituelen en die zul je dan ook veel om je heen zien.
Zodra je in Varanasi aankomt zal je zien dat deze stad niet is zoals andere Indiase steden. Mensen komen naar deze stad om te sterven of te bidden en dat is ook het straatbeeld dat je te zien krijgt. Je komt veel zieke mensen tegen en er heerst ook grote armoede onder een groot deel van de bevolking va deze stad. Dit maakt een bezoek aan Varanasi heel confronterend.
Bezienswaardigheden Varanasi
Varanasi is heel druk. Veel drukker nog dan andere plekken in India. Toch heerst er in de stad een georganiseerde chaos. Overal om je heen rijden riksja’s en scooters, er lopen koeien over de weg. Je kijkt je ogen uit in deze stad. Bepaalde delen van de stad zijn (op bepaalde tijden) afgesloten zodat voetgangers hier iets makkelijk kunnen rondkomen. Dit zie je bijvoorbeeld bij het Meer Gath.
Meer Gath
Gath’s zijn plekken aan de oever van de heilige rivier die je met een trap kan bereiken. Vanaf deze gath’s kan je makkelijk het water in. Bij veel van de gath’s kan je rituelen zien. De Meer gath is een van de bekendste gaths en dus ook een plek waar je veel kan zien. Zo is hier bijvoorbeeld elke avond een ceremonie te zien. Ook de andere gath’s zijn interessant om te bezoeken. Bij alle gath’s kan je mensen zien die een bad nemen in de Ganges. Sommige ghat’s worden burning ghat’s genoemd, omdat hier lijkverbrandingen plaatsvinden. Bij deze ghats worden hindoes gecremeerd. Na de crematie worden de resten toevertrouwd aan de heilige rivier.
Boottocht over de Ganges
Je kan de gath’s ook vanaf de andere kant bekijken door een boottocht te doen over de Ganges. Vooral tegen de avond en in de ochtend kan je veel zien als je een boottocht doet. Rond die tijden zijn de meeste ceremonies te zien bij de gath’s. Zo worden er iedere avond kaarsjes op het water geplaatst die een wens meenemen met de stroming van de Ganges. Na een tijdje is een hele sliert van brandende kaarsjes te zien.
Tempels bezoeken
Je kunt daarnaast verschillende mooie tempels bezoeken in Varanasi. Zo is de Kashi Vishwanath Temple, ook wel de Golden temple, bijvoorbeeld zekerde moeite waard. Daarnaast vind je in Varanasi nog veel andere tempels, de stad zit er vol mee. Het is leuk om een dagje uit te trekken voor het bezoeken van verschillende tempels die op loopafstand van elkaar liggen.
Ramnagar Fort
Ook Varanasi heeft een prachtig fort. Je kan het beste een boot boeken om naar dit fort te varen. Dit duurt ongeveer een uurtje als je een motorboot neemt. De tocht naar het fort is heel mooi en al de moeite waard. Je komt hierbij langs de verbrandingsovens voor crematies en kunt zien wat er allemaal langs de oever gebeurt.
Sarnath
Sarnath ligt op een paar kilometer buiten Varanasi en is gemakkelijk per autoriksja te bereiken. Sarnath is een belangrijke plek voor Boeddhisten, omdat dit de bakermat van het boeddhisme is. Op deze plek onderwees Guatama Boeddha voor het eerst de Dharma aan anderen.
Beste reistijd Varanasi
Voor een bezoek aan Varanasi moet je rekening houden met de droge en natte periode. De beste maanden om Varanasi te bezoeken zijn dan ook november, december en januari. In deze periode valt er bijna geen regen en de temperatuur is aangenaam. De natste maanden zijn juni, juli en augustus. In deze periode valt er veel regen, dus deze maanden kan je het beste vermijden.
Vervoer van en naar Varanasi
Je kan Varanasi het beste bereiken per trein of per bus. De treinen zijn heel comfortabel als je een goede klasse boekt en daarom zeker een aanrader. Je kan vanuit zowel Delhi als Agra een nachttrein naar Varanasi pakken.
