Meteora is, na de Akropolis, het best bezochte gebied van heel Griekenland. Meteora is een natuurgebied waar kloosters op rotspilaren zijn gebouwd. De rotsformaties zijn een natuurverschijnsel op zich en het geheel heeft dan ook een mysterieuze aanblik.

Historie

De rotspilaren zijn het oudst en ontstonden al in de 9e eeuw. De kloosters werden pas gebouwd in de 14e eeuw, terwijl al vele eeuwen eerder diverse monniken naar dit gebied vertrokken. Toen leefden deze monniken in de diverse grotten van de rotsen. Maar uiteindelijk werd het eerste klooster gebouwd: Moni Megalou Meteorou. Dit is tevens het grootste klooster. Omdat de kloosters bovenop de rotsen werden gebouwd en er geen wegen waren, werden de benodigde materialen via hoge ladders en netten aan touwen omhoog gehesen. Soms duurde het wel tientallen jaren totdat alle bouwmaterialen naar boven waren gebracht.  De netten dienden ook als transport voor monniken die de kloosters wilden betreden. 

Meteora betekent overigens "hoog verhevene" en verwijst naar het feit dat het lijkt alsof de kloosters als het ware in de lucht zweven. Zeker wanneer er lage bewolking hangt, lijkt het alsof de kloosters op de wolken zweven.

Tips voor een bezoek aan Meteora
 

Meteora ligt bij het dorp Kalambaka. De meeste toeristen kiezen ervoor om één of meerdere nachten in Kalambaka of Kastraki nabij Meteora te verblijven aangezien de reistijd naar Meteora vanuit diverse plaatsen vrij lang is. Er zijn enkelen plekken in Griekenland van waaruit je een eendaagse excursie kunt boeken, bijvoorbeeld vanuit Parga en Pillion. Dit betekent wel dat je bijna 6 uur in de bus zit. De afstand tussen Parga en Meteora bedraagt, afhankelijk van je route, 200 tot 240 kilometer enkele reis. 

Je kunt ook zelf op pad met een huurauto. Bedenk wel dat de parkeerplaatsen snel vol stromen, zeker bij kloosters die met de auto makkelijk toegankelijk zijn zoals Moni Agiou Stefanou. Het beste kun je bijtijds gaan want in de loop van de ochtend wordt het aardig druk in en rondom de kloosters. 

Als je een bezoek brengt aan Meteora, dien je je te houden aan  een aantal kledingvoorschriften. Voor de man betekent dit dat je absoluut geen korte broek mag dragen. Voor vrouwen is een broek uit den boze. Daarnaast mag je als vrouw geen mouwloze shirts en geen rok boven de knie aan hebben. Je kunt het beste een rok aandoen die tot bijna op je enkels komt. Mocht je niet voldoen aan de kledingvoorschriften, dan kun je ter plekke een lange broek of een wikkelrok lenen. Maar het beste is om uit respect voor het klooster en de religie  er van tevoren rekening mee te houden.

Kloosters

Van de oorspronkelijke kloosters zijn er slechts zes te bezoeken. Elk klooster heeft eigen openingstijden. Het is bijna niet te doen om alle kloosters in één dag te bezoeken. Niet alleen vanwege de ligging van de verschillende kloosters, ook omdat sommige kloosters er voor kiezen één dag per week niet toegankelijk te zijn voor toeristen. Op de website van Visit Meteora vind je de meest actuele informatie over de toegankelijkheid van de kloosters.  Hieronder volgt een beschrijving van de diverse kloosters.

Moni Megalou Meteorou

Dit is het oudste en grootste klooster van Meteora. Het wordt ook wel "Grand Meteora" genoemd. Het is het eerste klooster dat is gesticht door St. Athanasios, in de 14e eeuw.  Dit klooster is ook het meest bezochte klooster en is tegenwoordig een echt museum geworden. Je kan er onder meer de oude kerk zien maar ook diverse tentoonstellingen. Het uitzicht van dit rotsplateau is adembenemend. In het klooster is ook souvenirwinkeltje te vinden, maar je kunt je souvenirs beter bij de parkeerplaats kopen. Daar is het goedkoper. Dit klooster is te bereiken via 115 traptreden. Er zijn ook nog enkele monniken die de voormalige transportnetten gebruiken om zich omhoog te laten hijsen.

Moni Agiou Nikolaou

Dit klooster is aan het einde van de 15e eeuw gebouwd. Het bijzondere aan het klooster is dat door het smalle oppervlakte op de rots, dit klooster uit meerdere lagen bestaat. Waar normaal gesproken de kloostergebouwen gelijkvloers aan elkaar worden gebouwd, was dit hier niet mogelijk. Dit klooster is met name bekend vanwege de prachtige muurschilderingen.

Moni Agias Varvaras Rousanou

Dit houten klooster is in de 16e eeuw in haar huidige vorm gebouwd. De eerste gebouwen werden al in de 13e eeuw neergezet, ware het niet dat deze vrijwel direct weer verwaarloosd werden en vervallen raakten. Dit klooster is te bereiken via een tweetal bruggen. Het rotsplateau waar dit klooster op is gebouwd heeft zulke steile wanden, dat het niet mogelijk is hier een trap uit te hakken, zoals bij de Moni Megalou Meteorou wel is gebeurd. In het klooster ziet je mooie fresco's en schilderijen.

Moni Agias Triados

Dit klooster is bekend uit een film van James Bond, For Your Eyes Only. James Bond beklom de gevaarlijke rotsen om het klooster te bereiken. Dit hoeft tegenwoordig gelukkig niet meer, want er is een trap uit de rotsen gehakt. Deze telt ongeveer 140 treden. Het klooster is in haar huidige vorm in de 15e eeuw gebouwd.

Moni Varlaam

Dit klooster is vernoemd naar de eerste bewoner op deze rots: Varlaam. In de tijd dat dit klooster hier nog niet bestond, trok Varlaam naar deze rots en bouwde er een kerk in de 14 eeuw. Twee eeuwen later is deze kerk herbouwd en opgenomen in het klooster. Overigens was dit klooster, net als de andere kloosters, lange tijd alleen bereikbaar via netten en touwladders. Pas in de 20e eeuw werd er een trap uit de rotsen gehakt, bestaande uit 195 treden. Vlakbij dit klooster is overigens een prachtig uitkijkpunt, Psaropetra genaamd.

Moni Agiou Stefanou

Dit klooster is het meest toegankelijk van alle kloosters omdat het rechtstreeks aan de weg ligt. Dit was ook vroeger al het geval; toen was dit klooster met de weg verbonden door middel van een ophaalbrug. Nu is er een vaste brug voor in de plaats gekomen. Dit klooster is het enige nonnenklooster. Overigens was dit pas halverwege de 20ste eeuw toegestaan. Hiervoor waren vrouwen überhaupt niet welkom in de kloosters van Meteora. Door de gunstige ligging zal het je dan ook niet verbazen dat dit dan ook een zeer druk bezocht klooster is door toeristen. 

Excursie Meteora

Meteora is vanuit twee gebieden te bezoeken met een dagexcursie: Parga en Pillion. Indien je van plan bent om aan een dagexcursie deel te nemen, houd er dan rekening mee dat je vrij lang in de bus zit. Je zal vroeg in de ochtend vertrekken en pas tegen etenstijd weer terugkeren. Daarnaast zul je pas halverwege de middag de gelegenheid krijgen om te lunchen. Tip: Neem wat drinken en eten voor onderweg mee. 

Een dagtrip vanuit Parga of Pilion naar Meteora, betekent erg vroeg op staan. De excursie vanuit Parga vertrekt rond 6.30. Je zal rond 10.00/10.30 bij Meteora aankomen. Onderweg wordt er vaak veel verteld over de historie van Meteora. Het doel van de meeste excursies is een bezoek aan Moni Megalou Meteorou oftewel de "Grand Meteora". Daar breng je dan ook de meeste tijd door (circa 1,5 uur) en de andere kloosters worden meestal alleen aangedaan als fotostop. Ook is er gelegenheid om naar het uitkijkpunt te gaan. Op de terugweg krijg je nog de kans om het dorpje Metsovo te verkennen. Alhoewel de excursie naar Meteora behoorlijk pittig is gezien de afstanden die je per bus moet afleggen, is het zeer de moeite waard voor als je zelf niet wil of kan rijden.

Geschreven door Lisan Kerstens op 21 Aug 2021 11:14.