Kutaisi
Georgië begint een steeds meer populaire vakantiebestemming te worden. Het land ligt dan ook vol met mooie plekken. De mooie stad Kutaisi ligt in het westen van Georgië en is, na Tbilisi, de op een na grootste stad van het land. Vroeger was Kutaisi de hoofdstad van Georgië totdat Tbilisi de nieuwe hoofdstad van het land werd. Het parlement van Georgië is sinds 2012 gehuisvest in Kutaisi. Dit heeft geleid tot de nodige opknapbeurten. De rivier Rioni loopt door de stad en splitst de mooie stad in tweeën.
Bezienswaardigheden Kutaisi
Kutaisi is een stuk rustiger en minder toeristisch dan Tbilisi. De stad wordt wel steeds meer door toeristen ontdekt, dus er zijn genoeg voorzieningen voor reizigers. De stad is niet heel groot en de meeste bezienswaardigheden kan je dan ook binnen een dag bekijken. Daarnaast kan je vanuit Kutaisi ook verschillende mooie dagtrips naar bezienswaardigheden in de omgeving maken.
Centrum Kutaisi
Door de verhuizing van het parlement naar Kutaisi, heeft het centrum een grondige metamorfose ondergaan. In het centrum staat een prachtige fontein midden op een rotonde. Aan dit plein ligt het historisch museum van Kutaisi. Hier vind je een collectie van wapens, archeologische vondsten, juwelen en manuscripten. Het museum is dagelijks geopend van 10:00-18:00. Aan hetzelfde plein ligt het stadspark waar je tijdens warmere dagen heerlijk in de schaduw kan zitten. Er is ook een tentje waar je wat kan drinken in het midden van het park. Je hebt hier veel Georgische frisdranken.
Een andere bezienswaardigheid in het centrum is de overdekte markt. Hier vind je allerlei kraampjes die groente, fruit en vlees verkopen. Een sterke maag is aan te raden want soms worden de dode koeien ter plekke in kleinere stukken gesneden. De markt lig aan de straat Zakhira Paliashvili. De prijzen lijken, omdat hier veel toeristen komen, enigszins aan de hoge kant.
Bagrati kathedraal
Bovenop de heuvel Ukimerioni staat de Bagrati kathedraal. De kathedraal is gebouwd in 1003 en had een prachtige koepel. Helaas is de kathedraal door een explosie in 1692 ingestort en werd het een ruïne. De resten van de Bagrati kathedraal werden toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoederenlijst. In 2010 is de kathedraal volledig gerestaureerd en daardoor ziet deze er weer uit als nieuw. De kathedraal is dagelijks te bezichtigen van 09:00 tot 20:00.
Parlement
Het parlement van Georgië is in 2012 verhuisd van Tbilisi naar Kutaisi. Het is een van de meest prestigieuze projecten van de voormalig president Saakashvili. Het gebouw bestaat vrijwel alleen maar uit glas om de transparantie van het parlement onder dit politieke bewind te benadrukken. Het parlement is te vinden aan de Irakli Abashidze, ten westen van Kutaisi aan de grote weg.
Bezienswaardigheden in de omgeving van kutaisi
Rondom Kutaisi zijn verschillende mooie bezienswaardigheden die je kan bezoeken. Het is handig om Kutaisi als uitvalsbasis te gebruiken en vanuit de stad dagtrips te maken naar bezienswaardigheden in de omgeving.
Gelati kerk
Op zo'n 9 kilometer van Kutaisi staat het Gelati klooster, bovenop een met bomen begroeide heuvel. Het klooster werd in 1106 in opdracht van Koning David de Bouwer gebouwd. Een van de belangrijkste onderdelen is de academie, waar veel geleerden bijeen kwamen om oude geschriften te bestuderen en te vertalen. De moederkerk, de kathedraal van de Maagd, is van binnen een van de mooiste kerken van Georgië. Deze kathedraal is rijkelijk versierd met kleurige fresco's. David de Bouwer ligt hier zelf begraven. Zijn graf ligt onder de doorgangspoort die je aan je linkerhand ziet als je voor de grote moederkerk staat. David de Bouwer koos ervoor om hier begraven te worden zodat een ieder die het klooster zou bezoeken, over zijn graf zou lopen. Dit zou een eerbetoon zijn aan hem. Tegenwoordig wordt de tegenovergestelde poort gebruikt en lopen er geen mensen meer over het graf en doen mensen zelfs hun best er vooral niet over heen te lopen als teken van respect.
Sataplia natuurreservaat
Op zo'n 6 kilometer van Kutaisi ligt het Sataplia natuurreservaat. De naam is afgeleid van het Georgische woord voor honing omdat hier speciale wilde honingbijen te vinden zijn. Dit reservaat beslaat ongeveer 6 hectare. Het natuurreservaat is met name bekend vanwege de druipsteengrotten en de sporen die de dinosaurussen hier hebben achtergelaten. Elk half uur worden bezoekers toegelaten tot het park en kun je een wandeling maken die je langs alle bezienswaardigheden van het reservaat leidt. De wandeling begint bij de fossielen voetafdrukken van de dinosaurussen die in dit gebied hebben geleefd. Deze zijn in kalksteen bewaard gebleven. Om het een prehistorische sfeer te geven zijn er in het reservaat nep dinosaurussen geplaatst. Ook vind je hier en daar informatiedisplays over het tijdperk dat hier in dit reservaat nog dinosaurussen leefde De andere publiekstrekker is de grot met prachtige stalactieten en stalagmieten. Tenslotte kom je bij een uitzichtplatform vanwaar je ook Kutaisi kan zien liggen. Het is een glazen platform dus niet geschikt voor mensen met hoogtevrees. Deze wandeling duurt ongeveer 1,5 uur. Op dinsdag is het reservaat gesloten. Een bezoek aan Sataplia is net even wat anders en dus een goede afwisseling tijdens een reis door Georgië. Verwacht er alleen niet teveel van, maar even de benen strekken in een natuuromgeving is heerlijk.
Overnachten in Kutaisi
In Kutaisi heb je diverse goedkope opties om te overnachten. Zo zijn er verschillende homestays in en rondom het centrum te vinden en is er ook een hostel. Aan de overzijde van de rivier, de kant van de Bagrati kathedraal, ligt het guesthouse Agro Palace. Een goed overnachtingsadres, waarbij je op basis van logies, logies en ontbijt en half pension kan boeken. Doordat het op de heuvel ligt, heb je prachtig uitzicht over Kutaisi.
Vervoer naar en in Kutaisi
Kutaisi is goed te bereiken met het openbaar vervoer. De stad heeft een treinstation. Het treinstation met verbindingen naar Tbilisi heet Kutaisi I. Er gaat dagelijks een trein tussen Tbilisi en Kutaisi. Deze trein stopt ook in de geboorteplaats van Stalin: Gori. De trein doet er ongeveer 5,5 uur over. Door de treintijden is het helaas erg lastig om Gori en Kutaisi in één dag te combineren. Op zo'n 7,5 km van Kutaisi vind je het treinstation Rioni waar meerdere treinen per dag stoppen van en naar Tbilisi. Een andere optie is te reizen met een van de marshrutky tussen Tbilisi (vanaf Didube metrostation) en Kutaisi of een reguliere bus te pakken. Dit is ook een stuk sneller dan het reizen per trein. Er rijden ook marshrutky van en naar Borjomi. Lees meer over vervoer in Georgië.
Om naar het Gelati klooster te komen, kun je het beste één van de vele taxi's pakken bij het centrale plein of een marshrutka vanaf daar. Sataplia is te bereiken met een minibus N45 die vertrek bij de rode brug (niet op zondag). Deze doet er 40 minuten over. Een taxi behoort natuurlijk ook tot de mogelijkheden. In Kutaisi zelf zijn de bezienswaardigheden aardig goed te belopen. Het parlement ligt een stuk verder buiten het centrum.
