Aachen is een Duitse stad net over de grens met Heerlen. De stad is dan ook erg populair voor een dagtrip over de grens. Aachen heeft naast een prachtige Dom ook verschillende musea en door de vele artistieke fonteinen en oudere gebouwen is de Altstadt ook zeer de moeite waard om door heen te struinen. Het maakt de stad dan ook geschikt voor een weekend weg.

Bezienswaardigheden Aachen

De Aachener Dom

Wanneer je in Aachen aankomt, dan kan het je bijna niet ontgaan: De Aachener Dom. Dit is misschien wel de populairste bezienswaardigheid van de stad. Het eerste deel van de Aachener Dom, de Paltskapel, is in de 8 eeuw gebouwd op verzoek van Karel de Grote. Later is hij er ook begraven. Pas in de 14 eeuw werd er een koorhal aan toegevoegd. Het is een prachtige kathedraal en staat niet voor niets sinds 1978 op de Unesco Werelderfgoedenlijst. De kathedraal is van binnen uitbundig beschilderd en heeft imposante glas in lood ramen.

In de basiliek hangt een prachtige kroonluchter en mooie bronzen hekken. Ook staat hier een beeld van Maria met Jezus. Beiden krijgen regelmatig een nieuwe kleding aan. Ze beschikken over een uitgebreide collectie jurken en pakjes. In de koorhal zijn twee bijzondere reliekschrijnen te vinden: Karelschrein en Marienschrein. In deze laatste worden de belangrijkste relikwieën van de kerk bewaard, namelijk de windselen en lendendoek van Jezus Christus, een doek van Maria en een doek van Johannes de Doper. De vraag is of dit inderdaad originele relikwieën zijn. Het zorgt er in ieder geval wel voor dat elke zeven jaar er een pelgrimstocht wordt ondernomen naar de Aachener Dom en de Marienschrein wordt geopend en de relikwieën te zien zijn.

Sta ook vooral stil bij de ingang van de Dom. Daar vindt je twee ornamenten in de vorm van een leeuw. Steek je hand in de rechter en je voelt een duim. Niet zomaar een duim, het is de duim van de duivel. Het verhaal gaat dat bij het bouwen van de dom het geld op was. De duivel was bereid om te helpen mits hij de eerste ziel zou krijgen die de kerk binnenging. Hij hoopte natuurlijk dat dit de bisschop zelf zou zijn maar men had hem al door en koos ervoor een wolf te sturen. Toen de duivel dit ontdekte, werd hij woedend en sloeg hij zo hard tegen de deur dat hij zijn duim verloor.

De Dom is gratis te bezichtigen behalve als er speciale vieringen en kerkdiensten zijn. De openingstijden staan vermeld op de website van de Aachener Dom. Om te kunnen fotograferen dien je €1,00 te betalen.

Tijdens een gratis bezichtiging kom je alleen in de basiliek. Wil je meer zien van de kerk, neem dat een rondleiding. Je kunt dan de reliekschrijnen van dichtbij bekijken en mag ook een kijkje nemen op de eerste verdieping. Daar is nog een originele troon van Karel de Grote te vinden. Er worden dagelijks rondleidingen gegeven. Een rondleiding kost €5,00. Het is niet mogelijk van te voren een rondleiding te reserveren. Dagelijks begint de verkoop om 10.00 bij de Dominformation (gelegen aan de Johannes-Paul-II.-Straße). Dit is tevens het trefpunt voor de rondleidingen. We raden aan er meteen om 10.00 te zijn in het toeristenseizoen en/of het weekend want ze kunnen snel volgeboekt zijn. Een rondleiding duurt 45 tot 60 minuten en wordt gegeven door een gids die door een microfoon praat en jij krijgt zelf een koptelefoon. Daardoor kun je dit goed volgen. Het is zeer de moeite waard omdat je ook veel leert over de geschiedenis. De rondleidingen zijn vooral in het Duits maar er is dagelijks ook een Engelstalige rondleiding beschikbaar.

Tegenover de Dominformation bevindt zich de Schatkamer. De schatkamer bevat de belangrijkste kunstwerken van de Dom. Je vindt er onder meer allerlei in goud gemeden voorwerpen waaronder reliekschrijnen en kelken. De voorwerpen blinken je tegemoet. In één van de reliekschrijnen is nog een bot uit de onderarm van Karel de Grote te vinden. In een ander kunstvoorwerp is zijn scheld verwerkt. De collectie beslaat zo’n 3 verdiepingen en er staan meer dan 100 voorwerpen tentoongesteld. Het huren van een audioguide (€3,00) is zeer aan te bevelen omdat je daarmee mee wordt genomen in de geschiedenis van het voorwerp waar naar je kijkt en allerlei wetenswaardigheden hoort. Zonder deze audioguide is de tentoonstelling vrij lastig te volgen. Wij vonden het zeker een meerwaarde. De audioguide is ook in de Nederlandse taal beschikbaar.

In de Schatkamer mag je geen tassen meenemen. Ook geen handtassen. In de hal na de ingang zijn er kluisjes waar je alles kan opbergen. Zorg dat je een munt van 1 of 2 euro op zak hebt. De entree voor de schatkamer kost €7,00. Je hebt ongeveer één uur nodig om alles goed te kunnen bekijken. Natuurlijk kun je er sneller door heen maar het is echt de moeite waard om de collectie rustig te bekijken. Kijk voor openingstijden op de website van de schatkamer van de Aachener Dom. 

Het Rathaus van Aachen

Het Rathaus is het grootste gebouw aan het Marktplein in Aachen. Het huidige Rathaus is in 1350 gebouwd op de grondvesten van de vroegere Koningszaal. Op deze plek was namelijk in de 8e eeuw een Koningszaal gebouwd door Karel de Grote. De Granustoren aan de oostelijke zijde van het Rathaus is nog tot circa 20 meter origineel en stamt dus nog uit deze tijd. Er is dan ook een rijke historie van verschillende kroningen door de eeuwen heen. De gevel laat dit ook nog zien want daar zie je beelden van verschillende heersers. Boven de deur zie je de beelden van Karel de Grote, Jezus en paus Leo III, die laatste kroonde Karel de Grote. 

Het Rathaus kent door de eeuwen heen vele verbouwingen. Het is ook een paar keer verwoest door brand en in de Tweede Wereldoorlog was er een bombardement waardoor het Rathaus zwaar werd getroffen. Desalniettemin zijn er nog veel historische elementen bewaard gebleven. Zo kun je inde raadzaal nog oude schilderingen zien en in de Koningszaal mooie fresco’s van onder meer Karel de Grote. Elke zaal heeft een eigen verhaal. Zo zou de Rode Zaal worden gebruikt voor de ondertekening van de vrede in 1748 maar dat is uiteindelijk niet gebeurd. In de Witte Zaal vind je nog schilderingen van de vier deugden die een leider zou moeten hebben. En de vroegere zaal van de werkmeesters, heeft lange tijd gediend als kantoor van de burgemeester. 

Vandaag de dag doet het Rathaus nog steeds dienst als stadhuis en is hier zowel de raad als de burgemeester gezeteld. Ook wordt er sinds 1950 jaarlijks de Karlspreis uitgereikt. Dit is een prijs voor bijzondere verdiensten voor de eenwording van Europa. In het verleden hebben onder meer de Euro en Koning Beatrix deze prijs gewonnen. Informatie over de winnaars is te vinden via een interactief scherm.

Je kunt het Rathaus van binnen bezichtigen. Dit kan individueel (toegang is €6.00) maar je kunt er ook voor kiezen een rondleiding te boeken. Deze is te boeken via Aachen Tourismus en kost €18,00. In 1,5 uur word je door de geschiedenis van het Rathaus rondgeleid en de vroegere functies van de verschillende kamers. Kijk voor meer informatie op de website van het Rathaus.

Tip: Vanaf het bordes van het Rathaus heb je prachtig uitzicht over het marktplein en de Karlsbrunnen.

Centre Charlemagne

Het Cente Charlemagne, gelegen aan het Katschhof, is het stadsmuseum van Aachen. Het museum is vernoemd naar Karel de Grote (=Charlemagne) en laat je de historie van de stad beleven. Het begint allemaal in de Romeinse tijd toen de Romeinen naar de stad kwamen om te genieten van de warmwaterbronnen. Later kwam Karel de Grote en kwam de stad steeds meer in ontwikkeling. Ook de recentere geschiedenis uit de 20ste eeuw heeft er een plek gekregen. Je leert alles over de Aachense geschiedenis in dit museum.

De entree voor dit museum bedraagt €6,00. Mocht je meerdere musea willen bezoeken dan is het de moeite waard om de „Six for Six“ kaart aan te schaffen. Voor €14,00 heb je gedurende een half jaar toegang tot vijf musea in Aachen en het Rathaus. Bekijk voor actuele openingstijden van Centre Charlemagne de website.

Het Couven Museum

Het Couvenmuseum ligt aan de Hühnermarkt 17. Het diende in 1663 als apotheek maar de latere eigenaar Andreas Monheim liet in 1786 het huis renoveren door de architect Jakob Couven. Het resultaat was een klassieke Aachense stadswoning in rococostijl met drie etages. Het huis kreeg de naam Haus Monheim. Vandaag de dag is dit gebouw bekend als het Couven Museum en zijn deze drie etages ingericht als stijlkamers. De meeste kamers zijn ingericht volgens de stijl van een bepaalde periode in de 17e, 18e en 19e eeuw. Je reist als het ware door de tijd. Daarnaast zijn enkele kamers ingericht naar de functie die zij vroeger hadden. Zo heb je bijvoorbeeld de vroeger apotheekruimte maar ook een keuken. Verder is er ook een glazenkabinet en een zilverkabinet. Bijzonder aan de collectie is de kijkkastenkamer waarin je 18e eeuwse kijkkasten vindt. Het huis staat vol met kunstvoorwerpen. Er is ook een speciale kamer vol met mozaïek te vinden. Al met al zeer de moeite waard om een bezoek te brengen aan dit museum. 

De entree bedraagt €6,00. De Six for Six card is hier ook geldig. Kijk voor openingstijden op de website van het Couven Museum. Soms worden er ook rondleidingen gegeven. 

Hou er rekening mee dat het museum in een oud woonhuis is gevestigd en daardoor niet over een lift beschikt.

Altstadt – het oude Centrum van Aachen

Zoals gezegd is de Altstadt van Aachen zeer de moeite waard om door heen te struinen. De Aachener Dom, het Rathaus, het Couvenmuseum en het Centre Charlemagne bevinden zich allemaal in de Altstadt. Maar er valt nog meer te zien. Zo zijn er meerdere fonteinen in de Altstadt te vinden, elk met een eigen thema. De Elisenbrunnen is bijvoorbeeld gelegen op de plek waar deze bron zich al in de Romeinse tijd bevond. Uit de kraan komt water van 53 graden en het was dan vroeger ook een belangrijk kuuroord. Iets verderop vind je in het park nog de archeologische vondsten uit deze tijd. Aan de rand van het park staat de Geldbrunnen. Hier is het centrale thema ‘geld’ en elk beeld heeft iets met ‘geld’ te maken. In de Krämerstra ße staat de Puppenbrunnen. Deze fontein heeft beweegbare beelden. Je kunt de ledematen van de poppen in andere standen zetten. Elke pop staat symbool voor een belangrijk element (in de geschiedenis) van de stad Aachen. Zo staat de haan symbool voor de Franse bezetting en de harlekijn voor de cultuur. 

Ook zijn er meerdere mooie pleinen. De markt is al eerder genoemd. Daar staat ook de Karlsbrunnen. Vlakbij heb je het Katschhof. Dit plein ligt achter het Rathaus en vanaf hier heb je een mooie uitzicht op de Aachener Dom. Een ander bekend plein is Hof. Aan het Hof vind je nog een replica van oude Romeinse zuilen die hier vroeger zouden hebben gestaan.

Tenslotte kun je ook nog de oude overblijfselen van de voormalige stadsmuren zien. Aachen had sinds de 12e eeuw al binnenstadsmuren en later werden daaraan ook de buitenste stadsmuren toegevoegd. De poorten Ponttor en Marschiertor van de buitenste stadsmuren zijn vandaag de dag nog te bekijken.

Tijdens een rondwandeling onder begeleiding van een gids door de Altstadt leer je van alles over de bijzondere fonteinen en oudere gebouwen. De rondleiding wordt haast dagelijks gegeven in het Duits en duurt zo’n 1,5 uur. Je legt circa 3 kilometer af. Je kunt de rondleiding boeken via Aachen Tourismus. De rondleiding kost €12,00 en begint bij de toeristeninformatie Elisenbrunnen aan de Friedrich-Wilhelm-Platz.

Lousberg

Als je even wil ontsnappen aan de drukkere stad dan kun je in een klein kwartier naar de Lousberg wandelen vanaf de Altstadt. De Lousberg is circa 264 meter hoog en biedt een mooie uitzicht over de stad bij heldere dagen. Aan de voet van de Lousberg vind je ook een beeld van Der Bauersfrau und der Teufel. Als je goed kijkt zie je dat de duivel op een zak met zand zit. Dit is feitelijk waar het eerdere verhaal van de duivel en zijn verloren duim bij de Aachener Dom verder gaat. De duivel was zo boos dat hij de bouw van de Dom tegen wilde gaan door het gooien van zakken met zand. Hij kon echter niet meer goed gooien omdat hij zijn duim was verloren. De zakken zand kwamen elders terecht en zo is de Lousberg ontstaan.

Eten en Drinken

In Aachen zul je overal bakkerijen zien met Aachener Printen. De Aachener Printen is een bekende lokale lekkernij uit Aachen. Het is een wat harder koekje met de smaak van een mix wat doet denken aan speculaas en taaitaai. Je kunt de lekkernij op vele plaatsen kopen, onder meer bij de bakkerij Klein en Nobis. Nobis heeft meerdere filialen door Aachen en is ook een prima plek voor een kop koffie met gebak of een ontbijt met belegde broodjes. Je kunt voor een paar euro al klaar zijn qua ontbijt. Een kop filterkoffie bij Nobis is vaak een van de goedkopere opties in Aachen en smaakt prima. Ook kun je hier belegde broodjes ‘to go’ halen. Wil je wat rustiger zitten en meer het gevoel ervaren van een ontbijtrestaurant, kies dan het Aachener Caféhaus aan de Krämerstraße 11 of het restaurant Elisenbrunnen aan de Friedrich-Wilhelm-Platz 14. Elisebrunnen is ook een goede optie voor een avondmaaltijd.

Wil je echt Duits genieten? Ga dan naar Am Knipp. Dit restaurant ligt iets buiten het centrum aan de Bergdriesch 3 en is gevestigd in een 17e eeuws pand. Het is traditioneel ingericht met veel houten elementen en beschikt ook over een biergarten. De kaart is klein maar wel met klassieke Duitse gerechten. Zorg dat je reserveert om een eventuele teleurstelling te voorkomen. Een ander restaurant met een klassieke Duitse kaart, maar dan wat uitgebreider, is het Aachener Brauhaus De Graa (Kapuzinergraben 4). Hier kun je vaak vanaf 12.00 de hele dag terecht voor een pul bier en eten. Andere populaire plekken voor het drinken van een biertje zijn de Domkeller (Hof 1) en Hopfen und Malz (Elisabethstraße 6).

Overnachten

Aachen heeft een ruim aanbod qua hotels. Best Western Hotel Regence ligt net buiten de oude stad maar op slechts 5 minuten loopafstand. Het is een net hotel voor een prima prijs. Wil je echt in de Altstadt verblijven? Kijk dan naar Mercure Hotel Aachen am Dom.

Vervoer naar Aachen

Aachen is goed te bereiken met het openbaar vervoer. Vanaf Heerlen rijdt er elk uur een trein van Arriva naar Aachen Hauptbahnhof. De trein doet er vanaf Heerlen circa 25 minuten over. Je OV-chipkaart is geldig op deze lijn. Op Aachen Hauptbahnhof staat er ook een incheck/uitcheckpaal van Arriva nabij de McDonalds richting de hal. Je bent vanaf het station in Aachen met een kleine 15 minuten lopen al bij de Aachener Dom. Vanaf Heerlen gaat er ook een bus maar de trein is wel een stuk sneller. Daarnaast kun je vanaf Maastricht minimaal 2 per uur met de buslijn 350 naar Aachen. Deze bus stopt ook in Gulpen. Aachen is dan ook goed te doen als dagtrip tijdens een vakantie in Zuid Limburg. 

Natuurlijk kun je ook met de auto reizen naar Aachen. Vergeet dan niet om de zogeheten Umweltplakette (groene milieusticker) aan te schaffen. Deze heb je nodig om in de binnenstad van Aachen te mogen rijden en te kunnen parkeren. Ook de buitenring van het centrum valt er onder. Parkeren kan bijvoorbeeld in één van de parkeergarages. Een bekende parkeergarage is bijvoorbeeld aan de Couvenstraße 4 (max 15 euro per dag). Je kunt ook gebruik maken van een P+R. Dan kost het je 5 euro en mag je met maximaal 5 personen reizen naar het centrum van Aachen met de bus. Bekende P+R plaatsen zijn: P+R-Tivoli-Parkhaus (aan de Krefelder Straße, naast het Tivoli-stadion dus kan op wedstrijddagen druk zijn!), P+R Jülicher Straße (Jülicher Straße 376), P+R Westfriedhof (Vaalser Straße) en P+R Waldfriedhof (Monschauer Straße) Kijk hier voor meer informatie over Park and Rides in Aachen. 

Geschreven door Lisan Kerstens op 07 Sep 2023 18:39.