Hong kong
Hongkong in China is het New York van Azië. Sterker nog, het aantal wolkenkrabbers is zelfs groter dan in die Amerikaanse stad. Sinds 1997 hoort Hongkong bij China als autonome regio. Tot die tijd was het gebied een Britse kolonie. Deze regio bestaat uit 235 eilanden, waarvan veel onbewoond zijn. Het gebied kan grofweg in vieren opgedeeld worden; Hongkong Island, Kowloon, New Territories en Outlying Islands.
De stad Hongkong op het gelijknamige eiland is inmiddels uitgegroeid tot een wereldstad. Door de kleine omvang is Hongkong genoodzaakt de lucht in te bouwen en de wolkenkrabbers schieten dan ook in grote getale omhoog. De skyline van de stad is indrukwekkend, zeker ’s avonds. Er is van alles te beleven in stad, maar ook zeker daarbuiten. De meest populaire bezienswaardigheden in Hongkong kan je in enkele dagen bezoeken zeker omdat het openbaar vervoer goed geregeld is.
Naast authentieke tempels biedt de stad je een bruisend uitgaansleven en talloze winkels en winkelcentra, ook bevat Hongkong naast de stad zelf redelijk wat mooie natuur, zowel op het schiereiland zelf als op kleinere eilanden eromheen. Hongkong is een stad waar je je te buiten kunt gaan aan luxe, maar als je een beetje oplet is een bezoek heel betaalbaar. Dat Hongkong een van de dichtstbevolkte steden is merk je zeker bij het regelen van je accommodatie.
Elke wijk in Hongkong heeft zijn eigen unieke ambiance en culinaire keus. Er zijn vele restaurantjes en eten en drinken in Hong Kong is een bezienswaardigheid op zichzelf.
Hongkong heeft een warm zeeklimaat wat zich kenmerkt door relatief droge winters en tropisch warme zomers met veel neerslag en een hoge luchtvochtigheid. Vanaf maart tot en met augustus/september is er een hoge relatieve luchtvochtigheid. Het natte seizoen in combinatie met de tropische temperaturen zorgen ervoor dat er redelijk wat vocht in de lucht blijft hangen. Met een relatieve luchtvochtigheid van 84% is mei de meest klamme maand. Daarna neemt de luchtvochtigheid langzaam af naar uiteindelijk 69% in december.
Het aantal regendagen ligt deze periode gemiddeld niet alleen hoger dan in de winter, ook de duur en intensiteit liggen een stuk hoger. De kans op een bui is in de zomer altijd vrij groot en wat betreft je kledingkeuze moet je daar zeker rekening mee houden als je naar Hongkong reist. Met temperatuur, zonneschijn, luchtvochtigheid en regen meegenomen kunnen we concluderen dat de beste reismaanden voor Hongkong april, mei, september, oktober en november zijn.
Bezienswaardigheden Hong Kong
The Peak
Het hoogste punt van Hongkong is een attractie van formaat. De toren op de top heeft een wokvormig platform en het uitzicht op de stad is overweldigend. De leukste manier om er te komen is met de speciale Peak Tram. Die vertrekt iedere 10-15 minuten vanuit het centrum van Hongkong. De rit naar de top duurt zo’n 7 minuten. Vooral het laatste stukje, als de tandradtram een forse klim maakt, is spectaculair. Echter is de rij vaak lang en zijn wachttijden van 2 uur niet zeldzaam. Wil je niet wachten op de tram kun je ook de bus pakken naar de top. De echt actievelingen kunnen naar boven lopen via een uitgestippelde route en ontdekken zo dat er in Hongkong stad ook prachtige stukjes natuur zijn.
Symphony of Lights
Vanaf de boulevard Tsim Sha Tsui is het uitzicht op de skyline van Hongkong Island prachtig. Vooral ’s avonds is dit een populaire plek, niet in de laatste plaats omdat het een van de beste locaties is om de ‘Symphony of Lights’ te bekijken.
Elke avond om 20.00 begint er een fantastische lichtshow die een kwartier duurt. Vanaf 18 gebouwen schijnen fel gekleurde lichten en lasers en tegelijkertijd op de maat van de muziek. Op nationale feestdagen is de show nog indrukwekkender dan op gewone dagen. De lichtshow is spectaculair, maar de bijbehorende muziek….
The Star Ferry
De legendarische Star Ferry is een aangename manier om Hongkong vanaf het water te bekijken. Deze veerboten varen tussen Hong Kong Island en Kowloon. Het zicht op de haven en de skyline van Hongkong is schitterend en deze trip staat dan ook hoog op het lijstje van vrijwel elke toerist.
Tip: Neem de ferry van Kowloon rond 20:00 uur en zie de Symphony of Lights te water.
Hongkong Balloon;
DHL verzorgt een oversteek over de Victoria Harbour op een hoogte van ong. 100 mtr. met een luchtballon. Deze bevindt zich voor het hoogste gebouw van Hongkong, het International Commerce Centre.
Hongkong Museum of History
In het Hongkong Museum of History kun je terecht als je meer wilt weten over Hongkong en haar geschiedenis. Het museum is mooi opgezet, erg groot en behandeld naast de geschiedenis ook kort de flora en fauna, verder is de toegang op woensdagen gratis. Naast verhalen en artefacten uit de geschiedenis loop je in het museum ook door oude winkels die plaats moesten maken voor nieuwbouw in de stad en kun je een kijkje nemen in nagemaakte Hakka huizen van weleer.
Winkelen in Hong kong
Je komt er niet omheen, shoppen in Hongkong. De immense shopping malls zijn er om in te verdwalen. Dit mierennest aan winkelcentra nestelt zich ook ondergronds door het gehele centrum.
Heel algemeen gezegd vind je op Hongkong Island de duurdere (design)winkels, terwijl Kowloon meer voor koopjesjagers is. Daar vindt je ook grootste en interessantste markten.
In Kowloon is Nathan Road een belangrijke winkelstraat met zaken gespecialiseerd in onder meer kleding (op maat), sieraden, elektronische artikelen en Chinees handwerk. In de zijstraatjes tref je meer trendy winkeltjes gericht op een jong publiek, maar ook winkels waar uitstekende zijde wordt verkocht.
Een van de grootste shopping malls is Harbour City aan Canton Road, dat eigenlijk uit vier op zich al gigantische warenhuizen bestaat: Ocean Centre, Ocean Galleries, Ocean Terminal en de Gateway Shopping Arcade.
Op Hongkong Island vindt je de duurdere zaken, die designartikelen verkopen van onder meer Armani, Cartier, Chanel, Gucci en Louis Vuitton. Rond Causeway Bay zijn goedkopere zaken gevestigd, evenals enkele grote warenhuizen.
Ben je op zoek naar goede restaurants van allerlei pluimage moet je eens gaan kijken in de wijk Soho. Deze ligt op midlevel en is te bereiken met een van de langste roltrappen ter wereld. Loop je liever kun je de naast gelegen trappen nemen, ruim 750 stuks treden. Overigens op Hongkong Island is bijna alles gebouwd op verschillende niveaus dus is het vaak wel klimmen, dit in tegenstelling met kow loon waar alles veel vlakker is.
In de vroege morgen rondlopen in Hongkong is ook de moeite waard. Overal in de kleine en grote parken zie je dan heel veel mensen Tai Chi beoefenen. Ook kun je hier gewoon aan meedoen, zelf al je geen ervaring hebt. Je zult dan heel veel lachende gezichten zin. Wellicht omdat het voor hun heel komisch is.
Bezienswaardigheden rondom Hongkong stad
Ten Thousend Buddha's monastery
Bij de meeste toeristen nog niet bekend en dus zeker de moeite waard is het bezoeken van dit complex. Het is ongeveer acht hectare groot en bestaat uit twee levels waar ruim 12.800 Buddha's te bezichtigen zijn. Gesticht door een monnik genaamd Yuet Kai die daar ook opgebaard ligt en te zien is in een glazen kist. Het is dagelijks open van 9.00/17.30 behalve bij zware regen en typhoon meldingen en de entree is gratis. Er is ook een vegetarisch restaurant voor de liefhebbers. Behalve op Donderdag. Je komt er door de metro te nemen van Kow Loon naar Shatin Station en van daar te lopen naar Sheung Wo Che Road.
Po Fook Hill Ancestral Halls
Po Fook Hill Ancestral Halls, dit ligt voor de monastery, aan het eind van Pai tau street. Ook dit is zeker de moeite waard te bezichtigen en hier vindt men ook tempels,vijvers en pagoda. Hier komen vooral ook alleen Chinezen mede omdat dit ook niet bekent is bij de toeristen (organisaties). Een stukje echte Chineese cultuur.
Waarschuwing: Pas op voor bedelende monikken, deze nep monniken proberen geld te verkrijgen door zich als monnik te verkleden. Het zijn dus gewoon oplichters. Het is namelijk in heel Hong Kong verboden te bedelen door monniken. Laat je dus niet misleiden.
Lamma Island
Even weg van alle drukte? Kom dan op adem op Lamma Island. Pak de ferry van Hong Kong Island naar de eilanddorpjes Yung Shue Wan of Sok Kwu Wan. De 25 minuten durende reis voert langs de hoge wolkenkrabbers van de stad naar rustige oorden.
Lamma Island heeft zo’n 6000 inwoners waaronder een groep westerlingen. Ze worden gekenmerkt als hippies of mensen die van een alternatieve levensstijl houden. Het eiland heeft een zeer rustige sfeer. Naast het fijne strand en de visrestaurantjes kan je een mooie wandeling maken over dit eiland van dorp naar dorp. Vanaf beide plaatsen kan je weer de ferry terugpakken naar Central.
The Big Buddha & Path of Wisdom
Pak de Metro (MTR) naar Tung Chung Station op Lantau Island. Vanaf dit station ben je met een half uur durende busreis verwijderd van het plaatsje Ngong Ping waar The Big Buddha te bewonderen is. Heb je geen zin in de bus kun je de kabelbaan nemen. Sommige hebben een doorzichtige bodem wat een bijzonder effect heeft tijdens de rit. Tijdens de rit naar Lantau Island passeer je ook Disney World...dit voor de liefhebbers.
The Big Buddha is de grootste zittende bronzen Boeddha in de open lucht. Het beeld dat zich nabij het Po Lin klooster bevindt, is een symbool van de harmonische verhouding tussen mens en natuur, volk en geloof. Het is een belangrijk boeddhistisch centrum in Hongkong en een ontzettend populaire toeristische attractie bij westerlingen. Desalniettemin is de omgeving prachtig met al haar groene heuvels. Op dit moment zijn ze nog druk bezig met de bouw van een nieuwe tempel, The Grand hall of the thousend buddha's met het hoogste beeld van brons, namelijk 76 mtr van de goddin Guan Yin. Het complex zal medio 2013 klaar zijn voor de opening.
Hiken op Lantau Island
Tip: Na het bezoeken van The Big Buddha en haar omgeven tempels is het een kwartier lopen naar het veel minder bezochte ‘’Path of Wisdom’’ waar je een fenomenaal uitzicht hebt op de omliggende heuvels. Er zijn sinds een aantal jaar ’trails’ aangelegd die absoluut de moeite waard zijn te belopen. Kortom hiken kan ook heel goed in Hongkong … wie had dat gedacht?
Hiken in Shuen Wan / Clover Country Park
In het noordoosten van Hongkong vindt je een natuurgebied waar je heerlijk door de jungle kunt wandelen over perfect aangelegde paden. Aan de overkant van de 'Tai Wan' baai zie je China liggen en tijdens het lopen passeer je, veelal verlaten, Hakka-dorpen. Deze dorpen hebben allemaal stroom en internet, maar zijn de laatste jaren bijna allemaal compleet leeggelopen omdat je er met de auto niet kan komen. Je bent er echter vanuit Kowloon binnen 3 kwartier door de metro richting Fanling te nemen en daar een bus te pakken naar Bride's Pool Road. Het schijnt dat de paden in het weekend erg druk zijn met sportende locals, maar doordeweeks heb je het rijk bijna helemaal voor jezelf.
Stranden en Baaien
Ook die vind je in overvloed in Hongkong. Baaien voor de rijke der aarde met dure jachten, maar ook nog authentieke baaien waar men nog op bootjes woont. Jumbo and Tai Pak Floating Restaurants in Aberdeen Harbour zijn ook een bezichtiging waard. Voor de stranden kun je bijvoorbeeld naar Repulse Bay en Deep Water Bay. Op de meeste plaatsen zijn haaiennetten geplaatst, zodat je er veilig kunt zwemmen.
Geldzaken Hong Kong
Wettig betaalmiddel in Hongkong is de Hongkong Dollar (HKD). Wat uniek is voor Hongkong is dat de bankbiljetten worden uitgegeven door drie banken. Dit zijn de HSBC, de Standard Chartered Bank en de Bank of China. Per coupure variëren ze in ontwerp, kleur en textuur.
€1,- staat gelijk aan ongeveer $10,- HKD, geldautomaten (ATM’s) zijn er bijna overal te vinden. Let er wel op dat wanneer je pint, je eerst het geld krijgt en daarna pas je bankpas.
De wisselkoersopslagen zijn relatief hoog wanneer je een laag bedrag pint als bijv. $250,- HKD, dus wanneer je geld uit de muur trekt is het altijd handiger een hoger bedrag te pinnen. Daarnaast is betalen met bankpas in Hongkong altijd goedkoper dan betalen met creditcard.
Budget Hong Kong
Als budgetreiziger in Hongkong zullen de meeste kosten liggen in je accommodatie. Maaltijden en met name transport zijn relatief goedkoop.
Enkele prijzen staan hieronder benoemd:
- Avondmaaltijd met biertje bij jouw plaatselijke restaurant in Kowloon is 45 HKD (€4,50)
- Frisdrank op de hoek bij 7eleven is 12 HKD (€1,20)
- Busreis van 1.5 uur (Airport Hongkong naar Kowloon) is 33 HKD (€3,30).
- Busreis van 1 uur (Hongkong Island naar Stanley Market) is 12 HKD (€1,20)
- Enkele boottocht met de Star Ferry (Kowloon naar Hongkong Island) is 12 HKD (€1,20)
- Enkele reis van 1 uur met de Metro (MTR) (Kowloon naar Tung Chung Station) is 15 HKD (€1,50)
- Double room met gedeelde badkamer in hartje Kowloon kost per nacht ongeveer 350 HKD (€35), let op: dit kan vele malen goedkoper wanneer je in de beroemde/beruchte Chung King Mansion hostels slaapt.
Overnachten in Hong Kong
Hong Kong is een van de meest dichtbevolkte gebieden ter wereld en dit merk je maar al te goed in de keuze voor budgetaccommodaties.
Chungking Mansions
Wanneer je zo goedkoop mogelijk wil slapen kan je ervoor kiezen lowbudget te gaan in de beruchte Chungking Mansions. Deze Mansions worden bevolkt door een bont gezelschap van kleine handelaren, arbeiders, asielzoekers, verslaafden en backpackers van over de hele wereld. Het is misschien wel de meest geglobaliseerde plek ter wereld met allerlei verschillende hostels, bordelen, internetcafés, halalzaakjes, geldwisselkantoortjes en islamitische boekhandelaren.
De Chungking Mansions zijn een ervaring op zich. Het gebouw werd in 1961 gebouwd en is nu al ruim 50 jaar een backpacker hotspot. Horror verhalen zijn er ook genoeg maar toch heeft ook dit vervallen gebouw met 17 verdiepingen een aantal hostels die redelijke ratings hebben. Zaak is om je goed in te lezen voordat je een hostel boekt in dit gebouw.
Leuke hotels en guesthouses
Wanneer je toch iets meer waarde hecht aan veiligheid en hygiëne zal je in hartje Kowloon een guesthouse kunnen vinden waar je ongeveer 35 HKD betaald per nacht. Een double room hartje Kowloon zal niet veel groter zijn dan 3x2 m2, desalniettemin zit je midden in het centrum.
Lee Garden Guesthouse is een absolute aanrader of kijk eens naar Evergeen hotel. Reserveer je kamer op tijd.
Last Minute
Wil je betaalbaar en luxe overnachten in Hongkong, en ben je niet bang om op de bonnefooi te gaan? Een optie is dan om op het allerlaatste moment te boeken. Als je bijvoorbeeld op Booking.com op zoek gaat naar een kamer voor dezelfde avond nog, dan betaal je vaak ruim minder dan de helft van de normale prijs. Het is dan wel zaak om snel te reageren, beschikbare kamers zijn zo weg. Gelukkig is er in Hongkong overal wel WiFi te vinden om op deze wijze te boeken.
Vervoer in Hong Kong
Hongkong is geografisch compact en beschikt over een van de meest efficiënte, veilige, betaalbare en frequent rijdende systemen voor openbaar vervoer. Of je nu een taxi, ferry, trein, bus of tram (MTR) neemt, overal kan je in Hongkong gemakkelijk komen.
Wanneer je meer dan 3 dagen Hongkong aandoet is voor eigen gemak het beste een Octopus Card te gebruiken. Dit is een chipkaart die bij de meeste vormen van openbaar vervoer wordt geaccepteerd.
MTR
Vanaf Hongkong Airport is het makkelijk de MTR te nemen naar Kowloon en Hongkong Island. Het systeem van de MTR is overzichtelijk, schoon, betrouwbaar en veilig met gemakkelijke overstapmogelijkheden. Ook voor korte stukken en met het gemak van de Octopus Card wordt sightseeing in Hongkong een eitje.
Bus
Veel leuker dan de MTR is om je te verplaatsen per bus door Hongkong. Bussen zijn er volop. Ze zijn comfortabel en meestal volledig airconditioned. Populair zijn vooral de dubbeldekkers die een fraai uitzicht bieden op de diverse buurten in de stad. Let er wel op dat je bij Hongkong Airport vooraf een kaartje moet kopen in een kiosk, overige plekken kan je in de bus een kaartje kopen.
Er moet gepast betaald worden in bussen, zorg ervoor dat je genoeg munten op zak hebt.
Veerdiensten
Door zijn ligging aan de kust en de vele afgelegen eilanden, heeft Hongkong regelmatige veerdiensten die Hongkong Island, Kowloon en de Outlying Islands met elkaar verbinden, evenals Macau en naburige steden op het Chinese vasteland.
Star Ferry
De meest opmerkelijke van alle veerdiensten is de bescheiden maar legendarische Star Ferry dienst tussen Kowloon en Hongkong Island van pieren in Tsim Sha Tsui en Hung Hom in Kowloon en Central en Wan Chai op het Eiland. Het is een gedenkwaardige en zeer schilderachtige boottocht over een van de meest gefotografeerde havens van de wereld.
Veerdiensten naar de Outlying Islands
Tip: Neem een van de veerdiensten naar een van de afgelegen eilanden van Hongkong. Veerdiensten die varen vanaf de Central Ferry Piers op Hong Kong Island verzorgen diensten naar de belangrijkste afgelegen eilanden Peng Chau, Cheung Chau, Lamma en Lantau. Op de meeste routes varen twee soorten veerboten: standaard veerboten en de iets duurdere snelle veerboten.
Na zonsondergang en tijdens de ‘’Symphony of Lights’’ is zijn de boottochten rondom de skyline van Hongkong het mooist en absoluut een unieke ervaring.
Taxi
Er zijn volop taxi’s in heel Hongkong behalve in de afgelegen gebieden. Je kunt ze op straat aanroepen (behalve op wegen met een dubbele gele lijn) of per telefoon bestellen. Alle taxi’s hebben een meter, zijn relatief goedkoop, voorzien van airconditioning en schoon. Er zijn drie kleuren taxi’s. De kleur correspondeert met hun werkterrein, maar alle taxi’s rijden op het vliegveld:
- Rode taxi’s rijden in heel Hongkong met uitzondering van Tung Chung Road en de zuidzijde van Lantau Island;
- Groene taxi’s rijden in de landelijke gebieden van de New Territories; en
- Blauwe taxi’s rijden alleen op Lantau Island.
Eten en drinken
Elke wijk in Hongkong heeft zijn eigen unieke ambiance en culinaire keuze. In de meer dan 11.000 restaurants die Hongkong rijk is, zijn zo goed als alle keukens van de wereld vertegenwoordigd. Uit eten in Hongkong is dus iedere keer weer een heel nieuwe ervaring.
Eten in Kowloon
Kowloon herbergt een schat aan restaurants waarbij vooral de vele kleine Aziatische eethuisjes in het middelpunt staan. Ze zijn verrukkelijk, niet duur en serveren een heel scala aan Zuidoost- Aziatische gerechten. Loop een van de vele zijstraatjes in en ontdek het zelf.
Eten op Lamma Island
Vissersdorpjes Yung Shue Wan en Sok Kwu Wan herbergen een schat aan goedkope restaurants waar je de meest verse vis en schelpdieren kan eten. Omgeven door vissersbootjes zit je aan de haven uitkijkend op de heuvels van Lamma Island. Op en top genieten!
Eten en nachtleven in Lan Kwai Fong en Soho
Vandaag de dag is het de meest populaire uitgaanswijk op Hong Kong Island. Alle jonge, modieuze (veelal Westerse) mensen verzamelen zich in Lan Kwai Fong om specialiteiten uit de hele wereld te proeven onder andere uit Japan, India, Italië, Mexico, Frankrijk en Amerika. Meer naar het westen, in de buurt van Staunton Street, Shelley Street and Elgin Street, biedt Soho (genoemd naar zijn locatie 'South of Hollywood Road') ook een compacte, trendy buurt met bars en restaurants die gespecialiseerd zijn in verschillende keukens waaronder de Franse, Nepalese, Italiaanse, Mexicaanse en Indiase keuken.
Naast de vele restaurantjes heeft Lan Kwai Fong een wirwar van nachtclubs en bars in dit L- vormig steegje. De nabijgelegen steegjes gonzen ook van bistro’s en Westerse cafés.
7Eleven
Komen de noedels je de neus uit of wil je gewoon een sandwich met een watertje kopen? 7Eleven biedt dan uitkomst. Door heel Kowloon en Hong Kong Island vindt je op verschillende hoeken 7Eleven winkeltjes die veelal Westerse producten verkopen.
