Op het schiereiland in het zuiden van Peru vind je het Nationale Park Paracas, met de daarbij in de buurt gelegen dorpjes El Chaco, San Andrés en Pisco. Vanuit deze plaatsjes kun je verschillende activiteiten doen en relaxen aan het strand. De meeste reizigers zullen een van deze plaatsjes aandoen voor het zien van Islas Ballestas. 

El Chaco is een klein dorpje vlakbij het Nationale Park van Paracas. Voor veel budgetreizigers dé plek om enkele dagen te overnachten. Vanuit hier kunnen gemakkelijk tours geboekt worden voor de verschillende activiteiten en kun je overdag relaxen op het strand. Aan een kleine boulevard kun je eten in een van de restaurantjes of een souvenirtje scoren. 

Er hangt een gezellige sfeer in El Chaco en het ligt op slechts drie uur rijden van Lima. Dat maakt het voor sommigen misschien ook een geschikte lokatie om de jetlag weg te slapen na aankomst en het ligt meteen op de goede route naar Nazca of Arequipa.  

Islas Ballestas

Vlak voor de kust van Pisco vind je een eilandengroep die ook deel uitmaakt van het Paracas National Park, de Ballestas Eilanden, of in het Spaans Islas Ballestas.

Op de eilanden leven honderden, misschien wel duizenden zeeleeuwen, zeerobben en zeevogels die je tijdens een boottocht kunt bekijken. Eenmaal in de buurt van de kust word je enthousiast onthaald door deze nieuwsgierige dieren die met zijn allen een oorverdovend geluid maken. De zoogdieren en de vogels lijken ieder hun eigen eiland geclaimd te hebben. De zeerobben en de zeeleeuwen op het ene eiland en de vele vogels op het andere. Tussen de duizenden vogels op deze eilanden kun je ook pinguïns spotten en met een beetje geluk zijn er rond de eilanden ook dolfijnen te zien.

De Islas Bellestas staan onder verschillende namen bekend bij reizigers, zoals het Galápagos van de armen, mini Galápagos of gewoon Paracas, maar alle namen verwijzen naar dezelfde eilanden groep. De vele duizenden dieren die hier te zien zijn en de mooie rotsformaties die de eilanden vormen maken het zeker een bezoek waard.

Tussen El Chaco en Islas Bellestas is een geoglief in een van de heuvels te zien. Deze zorgvuldig gekozen plek zorgt ervoor dat deze zandtekeningen nog altijd te zien zijn, zonder dat de wind of regen ze vernielt. De geoglief wordt de Kandelaar of El Candelabro genoemd. Na de Nazca-lijnen enkele honderden kilometers verderop, is dit het beroemdste geoglief in Peru.

Isla de Sangayán  

Op een kleine anderhalf uur varen vanaf het schiereiland Paracas ligt het eiland San Gallan of Isla de Sangayán. Hier vind je de vele zeeleeuwen en zeerobben die bijna het hele eiland zwart en donkerbruin doen kleuren. Zodra de dieren doorhebben dat je er aankomt, volgen ze met groepen tegelijk de boot waar je inzit. Een goede telelens of verrekijker is een must. Want tussen alle zeeleeuwen en zeerobben in gebeurt van alles. Een moeder die haar jong eten geeft, gieren die zich tegoed doen aan gestorven dieren en mannetjes die willen laten zien wie de baas is op het eiland.

Isla Ballestas

Op een klein eindje varen van Isla de Sangayán ligt Isla Ballestas. Dit eiland wordt voornamelijk bewoond door verschillende zeevogels die hier in grote aantallen zijn neergestreken. Rondom het eiland scheren pelikanen over het water op zoek naar een maaltijd. Op het eiland kun je tussen alle vogels ook een groep pinguïns spotten. Dit is een kleine groep pinguïns die het hele jaar door op het eiland te vinden zijn.

Isla de Chincha

Ook dit eiland zit helemaal vol met zeevogels. De vele duizenden vogels produceren enorme hoeveelheden vogelpoep of 'guano', zoals de Peruanen het noemen. Deze vogelmest wordt om de 5 tot 7 jaar van het eiland geschept en vervolgens als mest verkocht. Naast de toeristenstroom en de visserij is dit een bron van inkomsten voor de lokale bevolking. De mensen die de vogelmest verzamelen blijven enkele weken op het eiland om er te werken. Na een aantal weken worden zij afgelost door een andere ploeg die de taken van ze overneemt. De huisjes waar de werklieden leven zijn te zien vanaf het water.

Rondom dit eiland zijn ook verschillende zeer mooie rotsformaties te vinden, zoals arches.

Tours naar Paracas

Er zijn verschillende tours naar de Ballestas Eilanden en een tour zal sowieso meer dan de moeite waard zijn. 

Aangezien je enkele uren op het water zit, is het meenemen van de hoed of pet aan te raden. Ook beschermt de pet tegen de “pakketjes” die de vogels op en rondom het eiland loslaten. :) Goed insmeren is belangrijk want je verbrandt snel. Ook mensen die snel zeeziek worden kunnen het beste voorzorgsmaatregelen nemen.

Bij geen enkele tour ga je aan land. Hoewel je erg dicht bij de dieren komt, is het met een goede camera + telelens of verrekijker extra leuk om de dieren goed te kunnen bekijken.

De meeste mensen zullen voor een speedboottour gaan. Samen met ongeveer 20 anderen zal je de boottocht afleggen naar de verschillende eilanden. Tours duren tussen de 2, 3 of 6 uur afhankelijk van de trip en welke boot je neemt. Prijzen beginnen ergens tussen de €15- €20. 

Wil je in luxe de eilanden bekijken dan kun je met Tikariy een jacht huren waarmee je met enkele personen langs de eilanden kunt varen. Tijdens de trip krijg je een uitgebreide lunch en kun je zonnen voor op het dek terwijl je tussen de eilanden vaart.

Paracas woestijnduinen

De zandduinen in de woestijn van Paracas zijn bijzonder om te bezoeken. Helemaal vlak voor de zon onder gaat! Er zijn verschillende tours beschikbaar die je allemaal op een verschillende manier (een stukje) door de woestijn meenemen.

Wil je actie, dan kun je met een vette 4x4 door de woestijn heen crossen met altaruta4x4 . Met wat geluk is je chauffeur een Dakar coureur en vlieg je met hoge snelheid over de duinen. Scheurend door het losse zand rijd je vlak voor zonsondergang naar een rustige plek tussen enkele hoge zandduinen in. Hier wordt de woestijnrit rustig afgesloten met een diner dat vers voor je bereid wordt. 

Geschreven door Erik van Erp op 27 Aug 2015 14:00.