Een van de (verborgen) pareltjes van Peru is toch zeker wel een Amazone cruise. In ongekende luxe vaar je tijdens een van de cruises door een normaal zeer onherbergzaam gebied. De meeste cruises starten vanuit Iquitos en varen over de Río Amazones in de richting van het dorpje Nauta. Hier vlakbij komen de Río Marañón en de Río Ucayali samen in een punt. Dit is ook het punt waar de Amazone rivier ontstaat. In enkele dagen vaar je vanaf het Enapu dok in Iquitos naar het dorpje Nauta, terwijl je de bijzondere natuur vanaf het dek of vanuit je kingsize bed in je op kunt nemen.

Amazone

De Amazone rivier ontstaat in Peru, waarna deze door Brazilië stroomt en zo’n 7.000 kilometer verder uitmondt in de oceaan. Je staat er niet direct bij stil, maar de hoeveelheid water dat door de Amazone rivier wordt afgevoerd is immens. Om je een idee te geven: De hoeveelheid water dat in slechts twee uur tijd door de Amazone stroomt is voldoende om een stad van 200.000 inwoners van water te voorzien! Al dit water stroomt in Brazilië de oceaan in.

De uitmonding van de Amazone rivier in Brazilië is hierdoor net zo breed als dat de rivier de Theems lang is. Niet vreemd wanneer je bedenkt dat de rivier wordt gevoed door meer dan 500 verschillende kleinere rivieren die allemaal in de Amazone uitkomen. De belangrijkste rivieren voor de aanvoer van het vele water dat door de Amazonerivier stroomt zijn de Rio Marañón de Rio Huallaga en de Río Ucayali met Río Apurímac en Río Urubamba die allen in de hoge Andesketens hun ontstaan vinden. Tijdens een Amazone cruise ga je een aantal van deze rivieren en verschillende zijtakken bezoeken, zoekend naar de vele dieren die zich schuilhouden langs de oevers van de rivier of in het water.

Wanneer het weer goed is (ofwel: wanneer het niet regent), dan is de kans groot dat je allerlei dieren ziet. De lijst van vogels is oneindig lang, maar ook verschillende aap soorten, dolfijnen, luiaards en piranha’s kun je met redelijk gemak spotten vanaf een kleinere boot tijdens een excursie. Nog altijd worden er nieuwe diersoorten ontdekt, dus houd je ogen open.

Dat we nog veel te ontdekken hebben over de Amazone blijkt wel uit het feit dat pas in 2011 een tweede ondergrondse rivier recht onder de Amazone is ontdekt. De onderzoekers hebben het voorlopig de naam Hamza gegeven, naar de naam van de expeditieleider en onderzoeker. De Hamza rivier kwam aan het licht toen enkele oliebronnen, die niet meer in gebruik zijn, werden onderzocht. Temperatuurverschillen brachten de onderzoekers op het spoor van deze nog niet ontdekte ondergrondse rivier. Dankzij de ontdekking van de Hamza rivier kunnen enkele vraagstukken over de Amazonerivier nu worden opgelost. Zo zou de ondergrondse rivier ervoor zorgen dat het water bij de monding niet zo zout is. Dit verklaart dat er vlak voor de kust diersoorten kunnen leven die hier normaal niet zouden gedijen. Nu weten we dus dat de Amazone twee afvoersystemen met gigantische water volumes heeft: eentje aan het oppervlak in de vorm van de Amazonerivier, en eentje ondergronds in de vorm van de Hamza rivier.

Aqua Expeditions

Aqua Expeditions verzorgt luxe cruises over de Amazone rivier met twee verschillende boten, de MV Aria en de MV Aqua. De boten vertrekken twee keer per week voor drie, vijf of zeven dagen cruises. De cruises zijn zeker de moeite waard, maar niet goedkoop en je bent al snel $1.000,- of meer kwijt voor een tripje.

De MV Aria biedt dezelfde luxe als een hotel, met 16 tweepersoonskamers met een geweldig uitzicht over de Amazone, een warme douche, een groot dek met jacuzzi en mooi opgezette ruimtes om te relaxen. Naar eigen zeggen is de MV Aria het op een na luxste cruiseschip om mee over de Amazone te varen.

Naast je medepassagiers reist er een ongeveer even groot aantal personeelsleden mee om alles tijdens de cruise zo goed mogelijk te laten verlopen: een cruise director, kok, verschillende gidsen, kaptein en een arts. De gidsen en de cruise director spreken allemaal zeer goed Engels.

De cruise verloopt volgens een programma, waarbij vroeg opstaan niet ongewoon is. De grootste afstand legt de boot ’s nachts af, waardoor je ’s morgens als je wakker wordt in de buurt van een interessante plaats bent. Door middel van kleine snellere boten ga je vroeg in de ochtend en zo rond de schemering op excursie op zoek naar dieren aan de oever van de rivier. Op deze tijden zijn de dieren namelijk het meest actief. Deze boten maken het ook mogelijk om in een van de zijtakken van de rivier te varen. Op deze manier is het veel gemakkelijker om van dichtbij apen, vogels, luiaards en tal van andere dieren te spotten. Op een van de excursies ga je in de avond op zoek naar de rood opgloeiende ogen van krokodillen, op een andere trip ga je op piranha’s vissen. 

Naast de vele dieren aan de oever vaar je ook regelmatig langs kleine dorpjes waar de mensen vol enthousiasme naar je zwaaien wanneer je langs komt varen. Tijdens de cruise ga je ook aan wal om enkele dorpjes te bekijken, zoals Puerto Prado of Puerto Miguel. Meer dan hartelijk word je veelal eerst door kinderen ontvangen, maar al snel volgt het hele dorp. Voor je het weet loopt er een hele stoet achter je aan.

Niet alleen in de dorpjes, maar ook midden op de rivier word je vriendelijk ontvangen door vissers of gezinnetjes onderweg in hun kano. Aqua Expeditions vindt dat zij een bijdrage moet leveren aan de dorpjes en de initiatieven in dit gebied en zegt een deel van de opbrengsten van de cruise te gebruiken om de lokale bevolking te helpen en Amazone projecten te ondersteunen. Tijdens de verschillende expedities wordt de kans geboden om zelf ook verder bij te dragen aan de regionale ontwikkeling. Dit kan door het kopen van souvenirs van voorbij varende kano's of het achterlaten van nuttige (school)spullen in de dorpjes.

Op een paar locaties tijdens de cruise heb je de gelegenheid om roze dolfijnen te zien. Zij zitten op verschillende plekken waar rivieren bij elkaar komen en er veel voedsel, zoals garnalen, te vinden is. Het eten van de garnalen zorgt er voor dat ze deze bijzondere roze kleur hebben.

Tussen de excursies door word je drie keer per dag voorzien van uitgebreide maaltijden die aan boord worden bereid en heb je voldoende tijd om te relaxen en te rusten op het dek of in je suite.

Praktische info

Het loont om een Amazone cruise zo vroeg mogelijk te boeken. Dan heb je de grootste kans op een goede prijs en is de kans groter om op de door jouw gewenste data de cruise te maken.

De meeste cruises vertrekken vanuit Iquitos, maar ook vanuit andere plaatsen kan men opstappen. Iquitos is alleen per vliegtuig en per boot te bereiken. Er zijn verschillende vluchten per dag vanuit Lima die, met een tussenstop, op Iquitos vliegen. De vlucht duurt ongeveer twee uur. Vanaf het vliegveld naar het dok waar de boten vertrekken duurt ongeveer 40 minuten met de auto. Heb je geboekt bij Aqua Experience dan word je opgehaald op het vliegveld en krijg je vooraf een tour door Iquitos, terwijl de boot gereed gemaakt wordt.

Aangekomen in Nauta rij je in ongeveer anderhalf uur via de enige verharde weg weer terug naar Iquitos om vervolgens weer terug te vliegen naar, bijvoorbeeld, Lima. Een taxi van Nauta naar Iquitos kost 50 soles.

Wat moet je meenemen op een Amazone cruise:

• Wandelschoenen
• Hoed
• Lichtgewicht regenjack / broek / poncho
• Sneldrogende kleding
• Zonnebrand
• Badkleding
• Lange broek / lange mouwen shirt (tegen de muggen)
• DEET
• Verrekijker
• Camera
• Wereldstekker 

Meer algemene informatie over de cruises en welke opties er zijn kun je vinden op amazoncruise.net.   

Geschreven door Erik van Erp op 27 Apr 2016 14:55.