Lahemaa National Park
Estland staat bekend om de verschillende mooie nationale parken die je er vindt. Het Lahemaa National Park is het oudste en grootste nationale park van Estland. Het is gesticht in 1971, in de tijd dat het land tot de Sovjet-Unie behoorde.
Lahemaa ligt op iets meer dan een uur rijden van Tallinn. Dat maakt het ideaal om te bezoeken tijdens een stedentrip naar Tallinn. Het park bestaat voor twee derde uit bos, waaronder veel naaldbomen. Het park grenst aan de zee en er zijn enkele riviertjes, meren en moerasland. Er is een grote variëteit aan planten waaronder bloemen zoals orchideeën.
Esten komen in de zomer en herfstmaanden graag naar het park om eetbare planten zoals bessen en paddenstoelen te plukken. In het park leven vele dieren waaronder roofdieren zoals de lynx, beer en de wolf. Je hebt echter meer kans om een eland of bever tegen te komen. Ook leven er veel vogelsoorten. Wat bijzonder is, is dat er in het park veel stenen uit de IJstijd liggen. Er zijn er honderden van ongeveer een meter maar ook nog grotere tot de grootte van een compleet huis.
Het Lahemaa National Park heeft een aantal verschillende wandelpaden. Het park kan je daarnaast ook met de fiets verkennen of als je weinig tijd hebt met de auto. Het park is het beste te bezoeken in onze zomermaanden, ongeveer van mei tot eind september. Buiten deze maanden is het vaak te koud en zijn de meeste campings en landhuizen gesloten.
Bezienswaardigheden Lahemaa National park
Het nationale park is enorm groot en er is dan ook veel te zien. Dit zijn een aantal van de boeiendste bezienswaardigheden in het park.
(Vissers)dorpjes
In het park vind je verschillende vissersdorpjes. Een aantal van deze dorpjes zijn een mooie plek om even te stoppen en rond te kijken.
Käsmu
Käsmu was van oorsprong een vissersdorpje. De traditionele huizen zijn hier erg luxe. Veel huizen hebben aan beide kanten een zogenaamde zomeraanbouw. Hier kon de familie in zonnige periodes zitten. In het dorpje is verder ook een maritiem museum waar vondsten uit de zee worden tentoongesteld. Ook is er een replica van een vikingsloep. Je kunt deze zelfs huren voor een boottocht. Käsmu is ook de plek waar je de grootste concentratie stenen uit de IJstijd kunt vinden in het park. Verder start hier een van de populairste wandeltochten van het nationale park: De Käsmu Nature and Culture Trail, die 4,2 kilometer lang is.
altja & Viinistu
Altja is ook een echt vissersdorp en je kunt aan de bouw van de huizen zien dat de vissers hier een stuk minder geld hadden dan in bijvoorbeeld Käsmu. De oorspronkelijke houten huizen zijn hier een stuk kleiner. Ook Viinistu is een oud vissersdorp. Hier heb je bovendien nog het Vinnistu kunstmuseum met werk van Estse artiesten.
Võsu
De andere dorpen in het park zijn recenter gebouwd. Zo heb je Võsu dat in de 19e eeuw werd gebouwd als resortstadje. Het is een goede strandbestemming doordat het aan een baai ligt waardoor de watertemperatuur hier een paar graden hoger is dan in de zee zelf. Veel huisjes worden verhuurd en er is ook een supermarkt. Omdat het in Estland redelijk gewoon is om je houten huis uit elkaar te halen en ergens anders weer op te bouwen kan je ook in de recentere steden traditionele gebouwen zien.
de Heilige boom
De heilige boom is een van de weinige overgebleven bomen in Lahemaa National Park die heilig was voor de oude Esten. Ook nu nog komen mensen hier om wensen te doen. Zo wensen pasgetrouwde stelletjes hier om een baby. Het is gebruikelijk om dan samen een touw of lint in de boom te hangen.
Landhuizen
In het park staan vier oude landhuizen. Deze werden vroeger gebouwd door de Baltendeutscher (Baltische Duitsers) die grote landerijen bezatten.
In de oude stallen van het Sagadi Landhuis is tegenwoordig het bosmuseum gevestigd. In de andere stallen zitten hotels en restaurants. De oude tuinen van het landhuis zijn mooi om te wandelen en er is hier onder meer nog een badhuis. Ook kan je een roeiboot huren om op te plas te varen.
Ook het landhuis in Palmse is tegenwoordig een museum. Je kunt hier zien hoe het huis in vroeger tijden ingericht was en werd bewoond. . Het in verval geraakte Kolga landhuis is interessant om te fotograferen.
De Jägala waterval
De Jägala waterval ligt niet in het park zelf, maar wel op de route tussen het park en Tallinn. Het is een vaak gemaakte stop. Zelfs in de winter is deze waterval erg mooi, als hij is veranderd in een muur van ijs.
Vervoer in Lahemaa National park
Door het Lahemaa National Park lopen een aantal geasfalteerde wegen. Het is dan ook mogelijk om het park met (eigen) auto te verkennen. Ook een georganiseerde tourbus is een optie. Maar je geniet pas optimaal van de natuur en de omgeving als je het park in ieder geval (deels) te voet of vanaf de fiets bekijkt.
wandelroutes in het park
Er zijn in het park verschillende wandelpaden. Er zijn korte tochten zoals de bevertrail van een kilometer. Hierbij loop je langs de Altja rivier en de burchten van bevers en kan je misschien een bever spotten. Een langere tocht die je kan maken is bijvoorbeeld het Majakivi Nature Trail. Tijdens deze wandeltocht van 7 kilometer, kom je langs de op drie na grootste steen uit de IJstijd, de zogenaamde House Rock. Een andere populaire route is het Viru Bog trail, een houten wandelpad door het moeras. Trekkers kunnen met rugzak en tent via de diverse wandelpaden en campings meerdere dagen door het park trekken.
fietsen in het park
Een aantal wandelroutes zijn ook te fietsen. Ook kun je met de fiets gebruik maken van de doorgaande wegen. Omdat sommige bezienswaardigheden een eind uit elkaar liggen, is de fiets de perfecte manier om veel te zien, maar toch in contact te blijven met de natuur. Je kunt een fietstocht van tevoren boeken in Tallinn maar ook prima in het park zelf. Daarnaast heb je ook de mogelijkheid om alleen een fiets te huren zonder georganiseerde tour.
Vervoer naar Lahemaa NP
Je kan op verschillende manieren naar het Lahemaa National Park. Vanuit Tallinn worden door diverse organisaties dagtrips georganiseerd. Je kan ook een fietstour boeken inclusief vervoer per auto of minibus naar het park. Met een huurauto naar het park rijden, is natuurlijk ook mogelijk. Tot slot kan je ook gebruik maken van het openbaar vervoer. Er gaan bussen naar de diverse plaatsen in het park. Zo gaat bus 151 van Tallinn via Loksa naar Viinustu. Deze bussen gaan echter niet vaak zo vaak; bus 151 gaat bijvoorbeeld maar een keer per dag. Wat je wel kunt doen is een van de regelmatige bussen nemen richting Rakvere of Narva en dan uitstappen bij de Loobu stop. Dit plaatsje ligt tegen het park aan. Je kunt afspreken om hier je huurfietsen op te halen om de rest van het park te bekijken of vanaf hier een taxi nemen naar de start van een wandelroute.
Overnachten in Lahemaa National park
Je kan op verschillende manieren overnachten in het nationale park.
Kamperen of een huisje
Er zijn in Lahemaa National park twee soorten campings. RMK publieke campings en privé campings. Er zijn in totaal zeven publieke campings. Wat je hier kunt verwachten is een simpele kampeerplek, ruimte voor een kampvuur en barbecue en een eco-toilet. Er is geen stromend water aanwezig, maar soms wel een meertje. Kamperen op een RMK camping is gratis.
Privécampings hebben meer faciliteiten. Heb je zelf geen tent bij je, dan kan je bij sommige campings ook een huisje huren. Een voorbeeld van een privecamping is Haaviku Holiday Home.
Deze camping bevindt zich vlakbij Oandu visitors centrum. Het is kleinschalig en heerlijk rustig midden in het bos. De camping heeft drie huisjes te huur met ruimte voor 4 personen en ruimte voor enkele tenten. Er is een gezamenlijke keuken aanwezig, maar je kunt ook gebruik maken van de barbecue. Behalve wc’s en douches (met stromend water) is er ook een sauna.
Hotels, Hostels en Guesthouses
Er zijn in het Lahemaa National Park ook diverse hotels en guesthouses. Een hotel bevindt zich in de voormalige paardenstallen van het Sagadi landhuis en op het terrein is ook een hostel. Het Sagadi Manor heeft kamers met twee of drie sterren en daarnaast een goed restaurant. Je zit hier naast een van de mooiste landhuizen in het park en bij de start van enkele wandelpaden.
